Termen regionalflyg kan vara en av de mest missförstådda inom flygbranschen och det finns en enkel anledning till det. Även om termen ofta används för att beskriva vissa flygningar, finns det ingen regel på plats, eller definition, för att avgöra vad en regional flygning är. Det är därför problematiskt att skilja regionala och inrikesflygningar.
Inrikesflyg är flygningar som påbörjas och avslutas inom samma land. Regionala flygningar startar och avslutas också inom samma land. De ses dock som flygningar över kortare avstånd. Till exempel skulle flyg mellan Miami, Florida och Los Angeles, Kalifornien, betraktas som inrikesflyg. Flyg mellan Miami och Orlando, båda i Florida, kan betraktas som regionala.
Trots avsaknaden av en enhetlig definition finns det ett antal förslag som skulle vara vettiga när man betecknar en viss flygning som regional. Regionala flygningar kan vara alla flyg som ligger inom en dags bilresa, eller 12 till 15 timmar, från ursprungsflygplatsen. Detta skulle som standard begränsa området till en viss definierad geografisk region.
En annan möjlighet är att dela upp USA i kvartalsregioner och säga att alla flygningar inom det området är regionala flygningar. Att godtyckligt dra linjer leder dock till vissa problem. Till exempel kan ett flyg som har sitt ursprung i St. Louis, Missouri och landar i Louisville, Kentucky, vara mellan två olika regioner. Avståndet mellan de två städerna är dock lätt att nå på en dags bilresa. I själva verket, enligt denna definition, kan vissa regionala flygningar vara längre än vad som skulle kallas inrikesflyg. Detta gör definitionen något besvärlig.
Kanske definieras regionalflyg bäst av vilken typ av plan som används. Denna definition skulle vara mest meningsfull av ett antal olika skäl. Ofta har mindre jetplan eller stödplan ett begränsat flygavstånd, så de måste hålla sig inom en mer begränsad geografisk region än en jumbojet.
Vanligtvis kallas dessa mindre jetflygplan för pendlarjet eller regional jet. Så det skulle logiskt följa de tjänstgör regionala flygningar. Vanligtvis bär dessa jetplan mindre än 50 individer och har en räckvidd på en enda bränsletank på högst cirka 1,500 50 miles. Således, om du tar ett flyg som har cirka 1,500 platser eller färre och du åker mindre än XNUMX XNUMX miles, kan du rimligen kalla det som regionalt.