Råttor och möss har många skillnader och likheter. Det är utmanande att avgöra specifika områden med skillnader och gemensamhet eftersom det finns ett antal typer av båda djuren. Vanligtvis jämförs de två arterna genom att utvärdera skillnaderna mellan husmöss (Mus musculus) och Norge eller svartråttor (Rattus norvegicus och Rattus rattus). Dessa kan också kallas husdjursråttor eller -möss eller domesticerade versioner av varje art.
Möss och råttor kan inte korsa sig även om de är släkt. Evolutionsbiologer tror att de två arterna delar en förfader, ungefär på samma sätt som tigrar och geparder förmodligen är släkt. Varje typ av djur utvecklades på olika sätt och valde vissa egenskaper som verkar ha varit till störst hjälp för att säkerställa överlevnad.
Helt enkelt ur en visuell synvinkel kommer du att märka omedelbar skillnad mellan norska eller svarta råttor och husmöss. Råttor är mycket större. Vid mognad väger de cirka 12.35–22.93 g (350–650 ounces) och har en kroppslängd på cirka 9–11 tum (22.86–27.94 cm). De har långa svansar, som har en genomsnittlig längd på 8 tum (20.32 cm). Deras svansar är tjocka och tunga.
En mus kan omvänt väga en tiondel av en råttas vikt och väger ungefär 1-1.76 ounces (30-50 gram). Möss är kortare, ungefär hälften så stora som råttor. De har en genomsnittlig kroppslängd på cirka 3-4 tum (7.62-10.16 cm), och deras svansar kan vara något mer jämnt balanserade med sina kroppar, mäta cirka 3-4 tum. Mussvansar är mycket tunna och ibland knappt märkbara jämfört med den mycket bredare och längre råttsvansen.
Åtminstone i jämförelse med råttor och möss i arterna som nämns ovan, tenderar råttors öron att vara mindre i proportion till deras huvuden, och de kan verka större, med mer trubbiga drag än vad deras avlägsna släktingar gör. Möss har i allmänhet känsliga drag och har mer spetsiga ansikten som gör råttor. Ur en kromosomal synvinkel blir skillnaderna ännu mer slående.
Även om det finns ett samband mellan råttor och möss, är deras separata arter olika på mikroskopiska nivåer. Råttor har ett högre antal kromosompar, 22, jämfört med musens 20 par. När de hålls tillsammans som husdjur kan de skapa problem för varandra. Råttor kan döda möss och äta möss, oftast i otomesticerade miljöer, och närvaron av råttor i ett hem kan allvarligt störa en mus. De kan häcka mindre eller få panik. Om du vill ha både råttor och möss som husdjur bör du överväga att hålla dem i separata rum.
Om du överväger något av djuren som husdjur, tenderar råttor att vara det bättre valet. De är vanligtvis mer intelligenta och relaterar bättre till människor än möss. Det finns undantag, och några underbara mushusdjur finns. I allmänhet visar sig dock råttor vara det bättre och mer lätttränade husdjuret.
Dessa skillnader mellan råttor och möss kan förändras beroende på olika arter som jämförs. Båda har ganska korta livslängder i naturen, med cirka 70% dör innan de är ett år gamla. I fångenskap kan livslängden vara liknande. Möss kan leva längre, ungefär fem år, men många dör vid två till tre år gamla. Råttor kan leva cirka tre-fyra år i fångenskap. De korta livslängderna för dessa djur kanske inte gör dem till idealiska husdjur för små barn.