Skillnaden mellan prednison och prednisolon är att den ena är föregångaren till den andra. Prednison aktiveras av enzymer i levern för att omvandlas till prednisolon. De har liknande användningsområden men prednisolon absorberas lättare av kroppen. Prednisolon används vanligtvis när det finns levertoxicitet eller leversvikt.
Även om de har många likheter finns det vissa skillnader mellan dessa två ämnen. För det första har de en annan kemisk struktur och molekylvikt. Prednison administreras också endast oralt, medan prednisolon kan ges oralt eller topiskt eller till och med injiceras vid behov. Slutligen har prednisolon en större antiinflammatorisk effekt, om än inte särskilt signifikant.
Prednison och prednisolon är båda syntetiskt framställda kortikosteroider som har antiinflammatoriska egenskaper. De används för en mängd olika problem där kronisk eller akut inflammation är inblandad. Några vanliga exempel är Crohns sjukdom, reumatoid artrit, svåra allergier, kluster- och migränhuvudvärk och ulcerös kolit. Andra exempel är temporal arterit, Bells pares, multipel skleros, vaskulit, akut lymfoblastisk leukemi och autoimmun hepatit.
Båda läkemedlen undertrycker också immunförsvaret och kan administreras när en organtransplantation utförs för att förhindra att kroppen stöter bort det implanterade organet. Prednison och prednisolon kan också användas i fall av överaktiva binjurar, som vid medfödd binjurehyperplasi – en grupp sjukdomar där binjurarna inte fungerar som de ska. De kan båda också användas för att bekämpa tumörer på grund av deras immunsuppressiva förmåga.
Prednison och prednisolon har också liknande biverkningar. När de används på lång sikt kan de orsaka sådana problem som Cushings syndrom, en sjukdom som involverar binjurarna; vätskeretention; osteoporos; glaukom; grå starr; typ 2 diabetes mellitu; och till och med depression när dosen reduceras eller stoppas helt. Det finns många kortsiktiga biverkningar också, såsom sömnlöshet; ökade blodsockernivåer, särskilt hos personer som har diabetes mellitus; nedsatt eller suddig syn; ökad törst; kataraktbildning; förvirring; och andra psykiska problem.
Både prednison och prednisolon orsakar undertryckande av binjurarna, så de kan få binjurarna att sluta fungera ordentligt om de används i mer än sju dagar. Om användningen av prednison eller prednisolon avbryts abrupt kan detta orsaka ett allvarligt tillstånd som kallas binjurekris. Av denna anledning måste dosen gradvis minskas över tiden för att ge binjurarna chansen att börja fungera ordentligt igen.