Den primära skillnaden mellan poesi och prosa är att poesi i allmänhet skrivs med en viss rytm medan prosa skrivs närmare naturligt tal. Poesin är mer strukturerad och är ofta arrangerad i tydliga linjer som passar in i ett visst mönster. Det rimmar också ofta, medan prosa inte gör det.
En strukturerad form av skrivande är den största skillnaden mellan poesi och prosa. Även om de flesta former av skrivande vanligtvis använder litterära element som alliteration eller berättarröst, är poesi konstruerad från en av olika strukturer, inklusive alternerande rimmande och icke-rimande verser. Även fri verspoesi, som vanligtvis inte rimmar, passar in i någon form eller struktur.
Både poesi och prosa är i allmänhet kreativa till sin natur och används för att uttrycka känslor eller för att berätta en historia. Även om poesin är mer strukturerad när det gäller formatet den är skriven i, är prosa generellt sett mer stel när det gäller grammatisk korrekthet. Prosa består vanligtvis av kompletta meningar som förmedlar specifika tankar eller känslor. Poesi är ofta mer abstrakt eller vag med ord som skrivs när de kommer och mindre uppmärksamhet ägnas åt korrekta grammatiska regler.
Prosa är den form av skrivande som oftast förknippas med romaner och kreativa facklitteratur. Det kan fortfarande följa vissa rytmer och kadens i hur orden flyter, men det är mindre stel i naturen. Långa meningar följs ofta av kortare eller hackigare för dramatisk effekt. Prosa kan också kombinera användningen av berättande och dialog, eller att tala mellan två karaktärer. Därmed inte sagt att poesi inte kan berätta en historia, men den är ofta mindre detaljerad.
Även om både poesi och prosa är en konstform, skulle vissa säga att prosa är svårare att skriva effektivt. Eftersom många former av poesi saknar de typiska regler som krävs för de flesta former av ordkomposition, finns det inget rätt eller fel sätt att skriva en dikt. Vissa dikter har uppenbarligen mer känslomässig inverkan än andra, men det är svårare att bedöma en dikts riktighet än med andra former av kreativt skrivande, eftersom det inte finns några entydiga regler att följa.
Dikter använder ofta de ljud som ett ord gör i kombination med bokstavlig betydelse. Poesi skrivs ofta i symbolspråk, medan prosa vanligtvis är mer bokstavlig till sin natur. Som med alla skapande konster har det exakta sättet på vilket endera formen skrivs mer att göra med den enskilda författaren snarare än regler och begränsningar. Att skriva är ingen exakt vetenskap när det gäller kreativa uttryck. Medan grammatikens regler bör följas för tydlighetens skull, kan flödet och kadensen för ett verk variera från berättelse till berättelse, där den ena inte nödvändigtvis är större än den andra.