Pass och visum är båda en kritisk del av internationella resor, men dessa dokument används för olika saker. Ett pass är en form av identifikation som utfärdas av en nationell regering, vilket bekräftar bärarens identifiering och medborgarskap. Ett visum är ett påskrift som läggs till ett pass, vilket indikerar att bäraren har tillstånd att resa in i ett visst land och att stanna i det landet under en viss tid. Som en allmän regel kommer både pass och visum att behövas för att passera en internationell gräns.
Ett typiskt pass innehåller en startsida med ett fotografi av bäraren, tillsammans med grundläggande biografisk information, som bärarens namn, födelsedatum, kön och grundläggande fysiska egenskaper. Villkoren för passet är tryckta på följande sidor, och en uppsättning tomma sidor tillhandahålls för visum. Den vanligaste typen av pass är ett turistpass, som utfärdas till genomsnittsmedborgare som planerar att resa. Särskilda pass som officiella pass och diplomatpass kan ha speciella märkningar för att särskilja dem.
Att bära ett pass berättigar ingen till några inneboende rättigheter, utöver rätten att återvända till sitt hemland. Däremot kan villkoren för ett pass innefatta saker som rätten till konsulärt skydd och andra förmåner som ges till personer som har medborgarskap i en specifik nation. Pass inkluderar också listor över länder dit människor inte får resa, med immigrationstjänstemän som förväntas inspektera listan för att bekräfta att någon verkligen får komma in i en viss nation. Om någons pass är stämplat med ett visum från ett land på denna lista kan han eller hon få rättsliga konsekvenser.
Ett visum är en påskrift som kan stämplas eller klistras in i ett pass, vilket indikerar att passet har inspekterats och att bäraren tillåts vara i ett visst land. I vissa fall ges visum av immigrationstjänstemän vid gränsen, medan i andra fall kan folk behöva ansöka om visum. För resor som varar mer än tre månader eller specialiserade visum som arbetsvisum kan en förhandsansökan behövas. Det är en bra idé att konsultera ambassaden för en nation man planerar att resa till för att fastställa sin visumpolicy.
Pass och visum måste bevakas noggrant. Utan pass kan någon kanske inte återvända till sitt hemland, medan resenärer utan visum kan få problem med immigrationstjänstemän och brottsbekämpande myndigheter. En medborgares hemnation kan vara maktlös att tillhandahålla skydd eller juridisk hjälp om en medborgare är fast besluten att bryta mot immigrationslagstiftningen. Det är en bra idé att göra kopior av pass och visum så att i händelse av att ett pass blir stulet eller försvunnet, kommer bäraren inte att vara utan legitimation.