Fastighetsvärden förändras nästan dagligen. De som vill köpa eller sälja egendom måste förlita sig på en analys av fastighetens värde för att fastställa en specifik summa pengar att erbjuda eller kräva för en fastighet. Värdet på en specifik fastighet bestäms av både en bedömning och en värdering. De två utvärderingsmetoderna är dock helt olika i sina syften och i sitt åtagande.
En bedömning är ett verktyg som används av en kommun för att fastställa medelvärdet på en fastighet och används för att ta ut fastighetsskatt på ett rättvist sätt. Bedömare kan vara licensierade värderingsmän, men för bedömningsändamål krävs faktiskt ingen licens. De flesta av en bedömares forskning och resultat är hämtade från offentliga register på en fastighet. Mycket av den information som används i fastighetens taxeringsvärde är inaktuell, och i vissa fall helt enkelt felaktig. Fastighetstaxering för skatteändamål görs normalt under bestämda tidsperioder, där 10 år är den genomsnittliga tiden mellan taxeringarna.
Om förbättringar görs i en fastighet kan dock kommunalskattemannen besöka fastigheten utifrån exempelvis en prövning av utfärdade bygglov för sådana förbättringar. Uppenbarligen, ju mer en fastighet är värd, desto högre är dess taxeringsvärde, och desto mer beskattas den. Tyvärr innebär de felaktigheter som ligger i bedömningsprocessen ofta att fastigheter är över- eller undervärderade, vilket leder till skattemässiga orättvisor som är svåra och ofta dyra att lösa.
En värdering är å andra sidan en mycket mer detaljerad undersökning av själva den fysiska egendomen. Denna undersökning görs av en licensierad, professionell värderingsman som mycket ofta gör skisser av, tar bilder av och skriver en detaljerad lista över både bra och dåliga aspekter av fastigheten. En värdering kommer att ske när som helst på begäran av någon av, eller vanligtvis båda, köparen och säljaren av en fastighet.
Eftersom värderingen av egendom är så mycket mer omfattande och läglig än en bedömning, är långivare i huvudsak skyldiga att använda resultatet av en värdering för att skriva belopp och villkor för ett hypotekslån. Ett värderingsvärde kan mycket ofta också begäras av en fastighetssäljare. Säljaren kan därmed få en uppfattning om hur mycket pengar som är rimligt att begära för fastigheten. Utan tvekan är den mest exakta och aktuella bestämningen av värdet på en fastighet för köpare och säljare en värdering.