Njurartären och njurvenen är de blodkärl som ansvarar för att föra blod till respektive ta bort blod från njurarna. Blod i njurartären innehåller glukos, syre och cellulära avfallsprodukter. I njurvenen har blodet filtrerats och är fritt från cellavfall och andra föroreningar. Både njurartären och venen delas upp i flera mindre kärl, som ansluter till filtreringsenheter inuti njuren som kallas nefroner, där blodfiltrering äger rum. Varje dag bär kärlen många liter blod.
Både njurartären och njurvenen kan vara mottagliga för tillstånd som kan begränsa eller blockera blodflödet. Om detta händer i något av kärlen kan problem med att filtrera blodet uppstå och cellulära avfallsprodukter kan byggas upp i kroppen. Njurartären och njurvenen är var och en mer benägna att drabbas av dessa särskilda typer av problem, och de förvärras vanligtvis med tiden. I extrema fall kan njursvikt uppstå, där njuren inte alls kan filtrera blodet ordentligt.
Njurartärer kan utveckla ett tillstånd som kallas njurartärstenos, där artären hårdnar och smalnar av och samlar plack på dess väggar. Detta är en specifik form av åderförkalkning, som är den allmänna termen för hårdnande av artärerna var som helst i kroppen. En fullständig blockering av njurartären kan uppstå om detta tillstånd lämnas okontrollerat, vilket kan förhindra att njuren filtrerar blod. Om avsevärt minskat blodflöde i artären inträffar, kan flödet förbättras genom att placera en stent runt blockeringsplatsen, omdirigering av blodflödet så att njuren kan fortsätta att filtrera det.
Njurvenen kan utveckla ett annat tillstånd som kallas trombos, vilket är en propp som blockerar blodflödet i venen. En trombos är mycket ovanligare än stenos, vilket även kan inträffa i njurvenen, men det är mer direkt farligt. Blodproppar påverkar inte njuren lika mycket som stenos gör, men de är farliga eftersom de kan resa till andra delar av kroppen genom resten av cirkulationssystemet. Blodproppar kan fastna i små artärer eller kapillärer, orsaka emboli eller obstruktion.
Om ett problem uppstår med njurartären och njurvenen kan vissa livsstilsförändringar förbättra tillståndet till viss del. Att träna, kontrollera blodtrycket och äta en diet med låg natriumhalt kan minska risken för problem med blodkärlen. Även om dessa åtgärder inte kommer att garantera lättnad eller garantera att någon utan dessa villkor aldrig kommer att utveckla dem, kan de bidra till att mildra ytterligare skada.