Prefixet nano- kommer från grekiskans nanos, som betyder dvärg. En enda nanometer är en miljarddels meter. Termerna nanoteknik och nanovetenskap är nära förknippade och ibland förväxlas. Nanovetenskap hänvisar specifikt till studiet av föremål som är mycket små och ligger i intervallet tio till hundratals nanometer. Nanoteknik, å andra sidan, är den faktiska manipulationen, tillämpningen och användningen av nanometerstora föremål och materia för att producera olika fenomen, eller för specifika teknologier och tillämpningar.
Nanoskala hänvisar till allt som är i den särskilda storleken som studeras, eller används för, nanoteknik och nanovetenskap. Det blotta ögat kan inte se föremål i nanoskala, så specialiserad teknik används för att studera dessa små föremål. Det är väldigt svårt för de flesta att förstå hur liten en nanometer är. Som referens, ett ark standardpapper för bärbar dator har en tjocklek på cirka 100,000 0039 nanometer, vilket är 009906 tum (XNUMX cm).
När något reduceras till nanoskala ändras ofta dess färg, liksom de specifika egenskaper som det normalt har vid en större storlek. Nanovetenskap studerar dessa förändringar i ett objekt och dess nya egenskaper. Nanoteknik och nanovetenskap är tvärvetenskapliga områden som kombinerar fysik, kemi och biologi.
Universitet, företag och regeringar studerar ofta dessa områden eftersom man tror att de tillämpningar som kan bli resultatet av studier i nanoskala kan förändra alla aspekter av livet. Möjligheterna tros vara oändliga och det finns många nanovetenskapsprogram över hela världen. Många universitet erbjuder nu examen i nanovetenskap.
Människor har omedvetet använt nanoteknik och nanovetenskap i hundratals år. Skapandet av stålsvärd kan till exempel sägas vara ett exempel på tillämpad nanoteknik. Stål är en blandning av flera metaller som byts igenom på atomnivå genom smältning.
Man tror att, genom att utforska nanovetenskap, kan rön tillämpas inom nanoteknik för att göra material som är starkare, mer hållbara och lättare. Dessa nya material kan producera mindre avfall och använda mindre energi. Beläggningar kan appliceras på ytor som gör material rep- och korrosionsbeständiga.
Framsteg inom nanoteknik och nanovetenskap skulle kunna producera mer effektiva metoder för att leverera läkemedel med färre biverkningar, metoder för att rena luft och procedurer som kan reparera skadade kroppsvävnader. Matlagring har gynnats mycket av upptäckter inom nanovetenskap. Till exempel skapar nanometerstora avlagringar av lera i plastbehållare en ogenomtränglig barriär som gaser inte kan passera och därmed bättre bevara maten. Dessutom blandas silverpartiklar på nanoskala ofta in i plast eftersom dessa har visat sig hämma utvecklingen av bakterier i förvaringsbehållare.