MRP och JIT (material resursplanering och just in time processing) är två metoder för att kontrollera produktions- och lagernivåer för tillverkare. MRP fokuserar på produktion av färdiga varor baserat på prognoskrav, medan JIT fokuserar på produktion som ett svar på faktiska beställningar. Både MRP och JIT är mycket beroende av datoriserad informationsbehandling.
Materialresursplanering är ett omfattande system för råvarubeställning och produktionsschemaläggning av utrustning och arbetskraft baserat på prognostiserade beställningar. Den införlivar ändringar av beställningar i sin schemaläggningsprocess för att skapa ett dynamiskt produktionsschema. MRP omfattar begreppet beroende efterfrågan: om till exempel produktion av färdig produkt A kräver tre enheter av produkt B, och produktion av produkt B i sin tur kräver fyra enheter av produkt C och sex av produkt D, då en produktionsnivå för en specifik antalet enheter av produkt A kräver att alla motsvarande enheter av produkterna B, C och D blir färdiga. För en komplicerad tillverkningsprocess som inkluderar många komponenter är en fördel med MRP dess förmåga att framgångsrikt organisera produktionen av varje komponent så att delar är klara när det behövs och produktionsprocessen inte stannar av i brist på färdiga komponenter.
Däremot är JIT en tillverkningsprocess som svarar på faktiska beställningar. Den förlitar sig på snabb leverans av exakt rätt råvaror på rätt plats för att möjliggöra produktion när beställningar tas emot. En fördel med JIT är dess minskning av mängden råmaterial och färdiga varor till hands, vilket kan minska transportkostnaderna och sannolikheten för förstörda eller skadade lager. Den fokuserar på korrekt produktion och lämnar lite utrymme för produktionsfel. En nackdel med JIT är att om leverantörer misslyckas med att leverera råvaror som planerat kan produktionsstopp uppstå på grund av det begränsade lagret i lager.
Olika mål för MRP och JIT gör att varje system fungerar bättre under vissa förutsättningar. MRP är väl lämpad för en produktionslinje som arbetar på batch- eller specialorderbasis. Systemets förmåga att ständigt anpassa sig till förändrade krav gör att det reagerar bra på varierande order. JIT-systemet fungerar bra i en miljö med upprepade beställningar av liknande produkter. Leverantörer kan lättare svara på snabba leveransscheman för rutinbeställningar av liknande material.
Tyngdpunkten i både MRP och JIT ligger på att minska avfallet i produktionsprocessen. Båda systemen uppnår förbättringar i lagernivåer. Det är avsikten med MRP- och JIT-system att förhindra förlorad produktionstid, även om MRP är mer lyhörd för fluktuationer i produktionen eftersom det är ett förändringsbaserat system. Produktionen under JIT-systemet kan hämmas av kapacitetsbrist om oväntade beställningar tas emot.