Många människor kan överväga att mobbning och trakasserier täcker i huvudsak samma territorium av oönskade hot, men det finns några viktiga skillnader att tänka på. Mobbning på arbetsplatsen och skolan kan i första hand vara konfronterande och involvera fysiska hot och hot, medan trakasserier på arbetsplatsen eller skolan mer kan vara en pågående serie av psykiska, sexuella eller fysiska övergrepp.
En översittare på kontoret konfronterar ofta sitt offer direkt, medan en trakasserare på kontoret kan använda mer passiv-aggressiva metoder för att skrämma sitt mål på avstånd. Mobbning och trakasserier anses båda vara kränkande beteenden, men de rättsliga lösningarna för mobbning är ofta annorlunda än mot trakasserier. Mobbning anses allmänt vara våld på arbetsplatsen, medan trakasserier ofta kategoriseras som hot på arbetsplatsen.
En mobbare på kontoret eller skolan kommer ganska ofta att använda sin imponerande fysiska närvaro som den främsta källan till skrämseltaktik. Offret för en mobbare kan frukta allvarliga fysiska skador om mobbarens krav inte uppfylls. En trakasserare på kontoret eller skolan kanske inte är fysiskt starkare eller mer imponerande än hans eller hennes offer, men offret kan frukta offentligt förlöjligande eller personlig skada om hans eller hennes trakasserares krav inte uppfylls. En översittare förlitar sig ofta på offrets rädsla för fysisk smärta eller ovilja att slå tillbaka, medan en trakasserare förlitar sig på offrets rädsla för offentlig förlägenhet eller exponering. En mobbare kommer att konfrontera sitt offer i korridoren, medan en trakasserare kan välja att göra offret till mål för grymma kontorsskämt eller obevekliga sexuella anspelningar.
En översittare kan faktiskt vara i en auktoritetsposition eller senioritet över sina offer. En avdelningschef eller arbetsledare skulle kunna dra fördel av sin befogenhet att mobba underordnade anställda till att utföra förödmjukande uppgifter eller ofrivilligt acceptera impopulära skiftuppdrag. En översittare på arbetsplatsen behöver ofta denna inflytande som överordnad för att hålla sitt offer i ett tillstånd av hot. En trakasserare på arbetsplatsen kan å andra sidan vara en medarbetare till offret eller till och med en underordnad. En skillnad mellan mobbning och trakasserier är att trakasserier kan ta formen av oönskade sexuella närmanden, kränkande skämt, avsiktlig felkommunikation, kontorsskvaller eller sabotage på arbetsplatsen.
En annan viktig skillnad mellan mobbning och trakasserier är hur sådana incidenter kan hanteras lagligt. En mobbare på kontoret som eskalerar sitt beteende till faktisk fysisk kontakt med offret kan gripas och anklagas för misshandel. Ett offer kan dokumentera och rapportera en mobbares hot till en pålitlig överordnad eller personaldirektör, som sedan kan vidta lämpliga åtgärder för att skilja mobbaren från hans eller hennes anställning. Incidenter av sexuella eller fysiska trakasserier som inte involverar verkligt våld måste dock åtgärdas genom en annan uppsättning juridiska förfaranden. Offret kan behöva lämna in en detaljerad rapport som dokumenterar specifika incidenter av trakasserier på arbetsplatsen. Den påstådda trakasseraren kan ges lika möjligheter att ta upp dessa anspråk i en domstol eller i skiljeförfarande. I huvudsak är mobbning på arbetsplatsen trakasserier med tonvikt på fysiska hot, medan trakasserier på arbetsplatsen kränker offrets medborgerliga rättigheter med eller utan inslag av fysisk hot.