Minnesförlust och förvirring kopplas ofta ihop när man beskriver symtom som upplevs av individer som har drabbats av huvudtrauma, är påverkade av ett sinnesförändrande ämne, har drabbats av en neurologisk störning eller som har drabbats av en viss sjukdom. Även om det finns flera likheter mellan symtomen på minnesförlust och förvirring, kännetecknas varje symptom av unika skillnader. De primära skillnaderna mellan minnesförlust och förvirring är att förvirring tenderar att mer påverka en persons sociala beteende och personlighet, medan minnesförlust primärt påverkar en persons förmåga att återkalla och därför fungera normalt. Minnesförlust kan och utlöser ofta förvirring och är ofta grundorsaken till förvirring.
En person som lider av nedsatt minne upplever ofta symtom på förvirring som ett resultat. Det är för att de två ofta samexisterar som vissa tror att minnesförlust och förvirring är samma sak. Båda dessa tillstånd kan vara tillfälliga eller kroniska tillstånd, vilket ytterligare komplicerar distinktionerna mellan de två.
Förvirring kännetecknas av blandade tankar och desorientering eller oförmåga att tänka klart. En individ som lider av förvirring saknar förmågan att tänka rationellt, såväl som förmågan att följa anvisningar. Förvirring leder också ofta till ovanliga beteenden relaterade till paranoia, vanföreställningar och hallucinationer. Ett annat användbart sätt att skilja mellan minnesförlust och förvirring är att personer med symtom på förvirring inte nödvändigtvis lider av minnesförlust. Förvirrade individer kan komma ihåg viktiga detaljer även om det kan ta tid och koncentrerad ansträngning, och vissa minnen kan vara felaktigt uttryckta på grund av vanföreställningar.
Minnesförlust kännetecknas av en oförmåga att komma ihåg namn, händelser, personer och hur man utför grundläggande dagliga uppgifter. Början av glömska är vanligtvis plötslig även om den bara kan vara under en kort tid och bara kan resultera i partiell minnesförlust. Hos vissa är tecken på minnesförlust dock permanenta. Minnesförlust och förvirring är också vanligt parade på grund av det faktum att en person som lider av minnesförlust ofta blir förvirrad som ett resultat av en oförmåga att komma ihåg viktiga detaljer, som är nödvändiga för normal funktion och interaktion med andra.
Minnesförlust och förvirring är vanliga symtom på vissa sjukdomar, som Alzheimers sjukdom och vaskulär demens. Även om åldersrelaterad minnesförlust förekommer, är sjukdomar som orsakar kognitiv funktionsnedsättning inte en del av den normala åldrandeprocessen. Minnesförlust utlöser ofta förvirring hos individer som drabbas av det.