Medicare och Medicaid är båda statligt finansierade hälsovårdsprogram i USA, men de fungerar på olika sätt och är avsedda att tjäna olika populationer av amerikaner. Båda övervakas dock av Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), som också övervakar Children’s Health Insurance Program (CHIP), ett annat statligt hälsovårdsprogram. Att förstå skillnaden mellan dessa program kan vara viktigt för människor som behöver deras tjänster.
Medicare och Medicaid grundades 1965 under Social Security Act, för att möta växande oro för amerikanska seniorer och amerikaner som lever i fattigdom. Historiskt sett kämpade dessa befolkningsgrupper ofta för att få och betala för sjukvård, eftersom de saknade betalningsförmåga. Social Security Act utformades för att skydda dessa utsatta befolkningsgrupper i USA, och tillhandahåller förmåner som socialförsäkringsutbetalningar till seniorer för att komplettera pensionen, och hälsovårdstjänster till seniorer och människor som lever i fattigdom.
Medicare är ett rättighetsprogram som finansieras helt av den federala regeringen. Varje amerikan över 65 år är berättigad till Medicare-tjänster, förutsatt att han eller hon betalat skatt till socialförsäkringsfonden. Vissa personer med funktionshinder är också berättigade till täckning under Medicare. Flera olika Medicare-program inklusive Medicare Part A för sjukhusvård, Medicare Part B för medicinsk vård och Medicare Part D för receptbelagda läkemedel, är utformade för att ge fullständig täckning. Människor kan vara skyldiga att betala självrisker och copays för vissa tjänster som tillhandahålls av Medicare, och Medicare förbehåller sig också rätten att vägra att betala för behandlingar som de inte anser vara nödvändiga.
Medicaid, å andra sidan, administreras främst av staterna, även om det övervakas av CMS. Finansiering för Medicaid kommer delvis från den federala regeringen, och delvis från de enskilda staterna. Detta program är en behovsprövad hälsovårdsform på statlig nivå som är utformad för att ge vård till personer som uppfyller kraven för Medicaid-täckning. Människor måste ansöka om Medicaid och visa att de har ett bevisat behov. Standarder för täckning under Medicaid varierar beroende på stat, liksom de tjänster som finns tillgängliga; vissa stater tillhandahåller till exempel tandvård, medan andra inte gör det.
Vissa amerikaner är berättigade till täckning under både Medicare och Medicaid; låg inkomst är en vanlig situation för seniorer och personer med funktionsnedsättning och detta kan resultera i dubbel täckning. Finansieringsproblem har plågat både Medicare och Medicaid, vilket ger upphov till oro över hur hållbara dessa program är, och huruvida vård kommer att vara tillgänglig för framtida generationer, inklusive arbetande amerikaner som för närvarande betalar socialförsäkringsskatt.