I den fjärde generationens (4G) teknologivärld finns det två konkurrerande 4G-standarder: trådlös interoperabilitet för mikrovågsåtkomst (WiMAX™) och långsiktig utveckling (LTE™). Båda dessa standarder är så lika att många proffs och experter får dem förvirrade. En skillnad mellan LTE™ och WiMAX™ är att de fungerar på olika frekvenser, vilket gör deras utplacering något annorlunda. WiMAX™ är gjord för att fungera med nya implementeringar, medan LTE™ är gjord för befintliga mobil- och bredbandsinstallationer. Mellan de två är LTE™ något snabbare och WiMAX™ är något lättare att ställa in. Antalet samtidiga användare påverkar alla operatörer, eftersom fler användare behöver mer bandbredd; LTE™ påverkas något mer av antalet användare än WiMAX™.
All vågbaserad teknik, som LTE™ och WiMAX™, måste köras på en viss frekvens för att kunna användas. Denna frekvens påverkar inte hastighet, funktionalitet eller tillförlitlighet, men den förändrar hur systemen ställs in och distribueras. LTE™ är gjord för att fungera på 700 megahertz (MHz), WiMAX™ är gjord för att fungera på 2.3 gigahertz (GHz) och 3.5 GHz, och båda kan fungera på 2.1 GHz och 2.5 GHz.
LTE™ och WiMAX™ kan båda fungera med nya och befintliga bredbands- och mobilinstallationer. Samtidigt är LTE™ tänkt att fungera med befintliga system och tenderar att bli bättre på att integrera befintliga nätverk. WiMAX™ är mer avsett för nya distributioner och nätverk. För vanliga användare kommer detta inte att betyda mycket, men för företagsanvändare betyder det att nya företag tenderar att finna WiMAX™ mer användbart, medan LTE™ kommer att hjälpa befintliga företag att uppgradera och integrera sina system med den nya tekniken.
Snabbhet och användarvänlighet är två vanliga faktorer som användare tittar på när de väljer vilken typ av teknik som helst. Även om LTE™ och WiMAX™ är lika i båda aspekterna, visar var och en sin styrka i en viss aspekt. Överföringshastigheterna är något högre med LTE™, särskilt på den mobila avdelningen; skillnaden är inte lika uttalad med fasta installationer eller routrar. Installationen är relativt enkel för båda standarderna, men WiMAX™ är något lättare att ställa in.
Det är ovanligt att endast en person i närområdet använder en 4G-enhet. Vanligare är att tiotals eller hundratals personer använder liknande enheter samtidigt. Med så många användare i samma område saktar 4G-dataströmmen ner för att möta kraven från varje användare. Även om både LTE™ och WiMAX™ påverkas negativt av antalet användare, tenderar LTE™ att påverkas något mer. Samtidigt är LTE™ snabbare, vilket tenderar att balansera ut de två.