Löss och skabb är mycket olika medlemmar av kvalsterfamiljen. En av de mest uppenbara skillnaderna är att löss är mycket större än skabb, som i princip är osynliga för blotta ögat. Löss och skabb har också olika sätt att attackera människor, där löss är bloddrickare och skabb som borrar djupt in i människokött för att föröka sig genom att lägga ägg. Båda har också vissa likheter eftersom de är lätta att överföra och ibland svåra att bli av med.
Olika sorters löss är anpassade att leva på olika delar av en persons kropp. En typ lever i en persons huvudhår, medan en annan tenderar att leva runt underlivet och en annan på bålen. Skabb är i allmänhet mer enhetlig i det avseendet, men den kan gräva sig in i huden över hela kroppen, särskilt runt ljumsken, magen och händerna.
Både löss och skabb tenderar att orsaka fruktansvärd klåda i de områden där de angriper, men klådan uppstår av olika anledningar. När löss biter människor för att dricka deras blod får det huden att klia. För skabb kommer klådan faktiskt från att det mänskliga immunförsvaret reagerar negativt på närvaron av ett skabbkvalster inuti kroppen.
Även löss och skabb behandlas på väldigt olika sätt. För löss är behandlingen vanligtvis en enkel fråga om att låta patienten använda något medicinskt schampo, och detta kan behöva göras två eller tre gånger. Vid skabb kräver behandlingen att man lägger en kräm på kroppen, och det kan ta mycket längre tid att bli av med dem. Det finns också en mycket större chans för återkomst av skabb, och människor måste ofta slänga en hel del av sina tillhörigheter på grund av rädsla för skabbsmitta.
Både löss och skabb är extremt smittsamma, där skabb är något mer smittsam än löss. Människor med löss måste faktiskt röra vid varandra för att sprida parasiterna, men skabb är mycket vanligt att få på människors möbler och sängkläder. Så, till exempel, när någon sitter på en persons soffa som var infekterad med skabb, har han eller hon en god chans att bli smittad också, och läkare är ofta extremt oroade över att ett enstaka skabbfall kan förvandlas till ett enormt utbrott.
Löss kan ibland dröja kvar lite efter att de har behandlats eftersom deras ägg är ganska hållbara mot medicinska schampon, men skabb är en lite annan historia. De lämnar efter sig kroppsdelar inuti personens kött, och det kan ta ett tag för dessa att drivas ut. Detta kan göra att personen lider av symtom i flera veckor, eller till och med längre i vissa fall.