Ativan® eller lorazepam och Xanax® (alprazolam) är båda läkemedel som tillhör en ofta förskriven klass av läkemedel som kallas bensodiazepiner. De har några noterade skillnader. Detta framgår av hur lorazepam och Xanax® används inom läkarkåren och i hur de klassificeras.
Som en klass används bensodiazepiner som anxiolytika, antikonvulsiva medel, hypnotika och kramplösande medel. Med andra ord kan de minska ångest, stoppa anfall, främja sömn eller skapa muskelavslappning, men alla droger används inte för allt. Lorazepam och Xanax® har en överlappande användning; och kan båda användas som anxiolytika. Ativan® har en ytterligare användning som ett antikonvulsivt medel, medan alprazolam inte är effektivt i detta avseende. Det verkar finnas en hög grad av preferens bland förskrivande läkare om vilka bensodiazepiner som är bäst för ångest, och ibland används båda läkemedlen som sömnmedel, även om Ativan® sannolikt är effektivare och bättre bensodiazepiner finns för sömnproblem.
Ett av sätten att jämföra bensodiazepiner är genom att fastställa hur snabbt de verkar och deras halveringstid. De kan separeras i grupper efter när de når maximal serumkoncentration i blodet och kan kallas kort-, medel- och långverkande beroende på deras halveringstid. Xanax® är kortverkande och lorazepam är i medelklassen. Alprazolam har en halveringstid mellan sex till 12 timmar och når maximal serumkoncentration på en till två timmar; Lorazepams halveringstid är 10-20 timmar, med en topp vid två till fyra timmar. Xanax® fungerar snabbare som ett anxiolytikum, men lorazepam fungerar längre.
Xanax® kan användas mer lämpligt för tillfällig ångest av mycket kort varaktighet, såsom längden på en skrämmande flygresa eller för ett par timmar före en operation, och många läkare kommer bara att skriva ut några piller åt gången. Speciellt har Xanax® en uttalad medicinsk fördel. Eftersom rensningen är snabbare, kan det vara ett bättre val för patienter som tar många andra läkemedel, eftersom alla läkemedelsinteraktioner sannolikt kommer att vara av kortare varaktighet. När målet är att ge längre lindring av ångest, är alternativet att ta fler doser av Xanax® eller att vända sig till lorazepam eftersom det kan ge en längre period av ångestlindring med en enstaka dos.
Ett annat sätt att utvärdera skillnader mellan lorazepam och Xanax® är genom att titta på jämförande dosstyrka. En dos på 0.5 mg Xanax® är ungefär lika med en dos på en milligram lorazepam. Detta innebär att patienter tar ungefär dubbelt så mycket lorazepam som de tar alprazolam för att uppnå ungefär samma effekt. Så i grunden är Xanax® starkare, men fungerar fortfarande under en kortare period. För att få samma ångesttäckning under 10-20 timmar som Ativan® ger, kan människor behöva ta fler doser av Xanax® eftersom de inte varar lika länge.
Lorazepam och Xanax® kan skilja sig åt på andra sätt som är individualiserade. Biverkningar liknar varandra men kan ha små egenskaper som är olika, och enskilda patienter kan upptäcka att de föredrar ett av dessa läkemedel framför det andra när det gäller effektivitet eller lägre sannolikhet att uppleva biverkningar. De är inte heller de enda tillgängliga alternativen i bensodiazepinklassen; andra jämförbara anxiolytiska och/eller antikonvulsiva mediciner inkluderar klonazepam, diazepam och oxazepam.