Det finns en markant skillnad mellan lavemang och stolpiller, även om de båda används för att lindra förstoppning i vissa fall. Ett lavemang är en vätska som förs in i ändtarmen med hjälp av ett munstycke fäst vid en påse gjord av plast eller tyg. Vätskan tvingas in i ändtarmen genom denna enhet för att lindra tillfällig förstoppning eller förbereda patienter för operation. Ett suppositorium är en liten solid eller halvfast plugg gjord av en viss typ av medicin. Den vanligaste typen är gjord av glycerin och används för att lindra förstoppning, även om andra läkemedel också kan komma i form av ett stolpiller.
I de flesta fall används lavemang och stolpiller för mycket liknande saker och fungerar på ett mycket liknande sätt. Både vätskan som finns i ett lavemang och glycerinet i laxerande suppositorier verkar för att smörja härdad avföring så att den passerar lättare. Lavemang fungerar i allmänhet mer effektivt för att rensa ut hela tjocktarmen, eftersom de har en längre räckvidd och innehåller mer medicin för varje användning. Laxermedel för suppositorier är dock generellt sett säkrare och kan användas under en längre period med färre biverkningar. Glycerin, även om det är ett fast ämne, smälter snabbt en gång inuti ändtarmen och ger smörjning för avföring som är svår att passera.
Det är viktigt att patienter inte använder lavemang och stolpiller samtidigt såvida de inte har ordinerats av en läkare. Lavemang kan orsaka skador på tjocktarmen om de utförs för ofta. Suppositorier absorberas vanligtvis inte av kroppen, men de orsakar rektal stimulering, och detta kan leda till egna problem. Om ändtarmsområdet stimuleras med stolpiller för ofta kan det bli svårt att få avföring utan den extra stimulansen. Detta kan leda till beroende av laxermedel för stolpiller.
Både lavemang och stolpiller kan användas till olika saker. Samma typ av påse och munstycksanordning som används för att lindra förstoppning kan också användas för feminin sköljning eller för att utföra en vaginal sköljning för infektioner. Stolpiller kan innehålla olika typer av mediciner och kan användas för att behandla vissa andra sjukdomar eller tillstånd, främst illamående när en oral medicin inte kommer att stanna nere.
Om symtom på förstoppning kvarstår eller blir värre, bör patienter avbryta användningen av alla mediciner och konsultera en läkare. I de flesta fall är stolpiller symptomfria förutom lindriga besvär precis efter insättning. Lavemang kan orsaka lindriga bukkramper och starkt behov av att evakuera tarmarna. Ingendera behandlingen bör användas om förstoppning åtföljs av svåra magkramper, blod i avföringen, illamående, kräkningar eller feber utan att konsultera en läkare.