Att definiera skillnaden mellan kristall och glas är inte en exakt process. Även om det är sant att all kristall också är glas, kan bara vissa typer korrekt identifieras med denna term. Utanför detta ganska breda uttalande finns det dock inga järnklädda regler som allmänt åberopas som en del av den definierande processen. Över hela världen finns det olika standarder som används i olika länder runt om i världen som avgör om kvaliteten och blyhalten hos ett visst ämne korrekt kan klassificeras som kristall eller inte. Även inom vissa länder kan de egenskaper som måste finnas för att glas ska få det andra namnet variera.
Blyhalten i glas är vanligtvis en avgörande faktor vid klassificeringen av färdiga varor. I det europeiska samfundet får föremål som har mer än 4 % men mindre än 10 % blymonoxid vanligtvis beteckningen glas. Även om detta inte alltid är fallet, får föremål som visar sig ha en blyhalt på 8 till 10 % status som blyglas. Varor med en blymonoxidhalt på mellan 10 % och 30 % får beteckningen kristall. I händelse av att blymonoxidhalten överstiger 30 % identifieras föremålet ofta som blykristall.
I USA räcker det med en blymonoxidhalt på 1 % för att en vara ska klassas som kristall. I andra länder runt om i världen som inte strikt följer de standarder som används av det europeiska samfundet, kan intervallet för blyinnehåll som krävs innan glas kan identifieras med denna term variera från allt mellan 3 % och 15 %. Föremål med högre blymonoxidhalt skulle klassificeras som blykristall.
Båda, när de är smälta, kan användas för att skapa vackra och något ömtåliga bitar. Bland de föremål som är konstruerade på detta sätt är semesterprydnader, dekorativa figurer, ömtåliga tavelramar och andra föremål som är tillverkade med mycket detaljer. Kristall i alla former anses vara särskilt önskvärd när det kommer till porslin och dryckeskläder, samt omsorgsfullt utarbetade blomvaser.