Klassicism och romantik är konstnärliga rörelser som har påverkat västvärldens litteratur, bildkonst, musik och arkitektur under många århundraden. Med sitt ursprung i de antika grekiska och romerska samhällena, definierar klassicismen skönhet som det som visar balans och ordning. Romantiken utvecklades på 18-talet – delvis som en reaktion mot klassicismens ideal – och uttrycker skönhet genom fantasi och kraftfulla känslor. Även om egenskaperna hos dessa rörelser ofta är motstridiga, fortsatte båda tankeskolorna att påverka västerländsk konst in på 21-talet.
Namnet ”Klassisk” gavs till grekerna och romarna retroaktivt av renässansförfattare. Konstnärer och tänkare från renässansen, som bokstavligen betyder ”återfödelse”, såg sig själva som arvtagare till den världen efter medeltiden. Dess ideal fortsatte att utöva starkt inflytande in i upplysningstiden på 17- och 18-talen.
I litteraturen värdesätter klassicismen traditionella former och strukturer. Enligt legenden lämnade den romerske poeten Vergilius order om att hans mästerverk Aeneiden skulle brännas vid hans död, eftersom några av dess rader fortfarande var metriskt ofullkomliga. Detta ganska extrema exempel visar vikten av excellens i formella utförande. Sådan uppmärksamhet på detaljer kan också ses i den italienska poeten Dante Alighieri, vars gudomliga komedi innehåller över 14,000 XNUMX rader skrivna i ett strikt rimmönster som kallas terza rima. Andra egenskaper hos rörelsen inkluderar balans, ordning och känslomässig återhållsamhet.
Romantik kan vara en något förvirrande term, eftersom moderna engelsktalande tenderar att associera ordet ”romantik” med en viss variation av kärlek. Som en konstnärlig rörelse hyllar den dock alla starka känslor, inte bara känslor av kärlek. Förutom känslor värderade romantiska konstnärer sökandet efter skönhet och mening i livets alla aspekter. De såg fantasin, snarare än förnuftet, som vägen till sanningen.
Behandlingen av känslor är ett av de primära sätten på vilka klassicism och romantik skiljer sig åt. Romantikerna satte ett högre värde på uttrycket av starka känslor än på teknisk perfektion. Klassicister drog sig inte för att beskriva känslomässigt laddade scener, utan gjorde det vanligtvis på ett mer avlägset sätt. Romantiker var dock mer benägna att hänge sig åt översvallande känslomässiga uttalanden, som John Keats gjorde i ”Ode on a Grecian Urn”: ”Mer kärlek! Mer glad, lycklig kärlek!”
Dessutom har dessa rörelser olika attityder till det groteska. William Shakespeare, som skrev innan romantiken började, använde ibland deformerade karaktärer i sina pjäser, som Caliban i Stormen; de används främst för komisk effekt eller som en folie för en annan karaktärs fysiska perfektioner. Romantikerna hyllade dock det groteska och det utstötta genom formen av en byronisk hjälte, uppkallad efter den engelske poeten Lord Byron. Ett välkänt exempel på denna karaktärstyp är Edward Rochester, kärleksintresset i Charlotte Brontës roman Jane Eyre, som når andlig perfektion först efter att ha genomgått fysisk deformation.