Kava och valeriana är örter som länge har använts för ceremoniella, sociala och medicinska ändamål. Även om deras ursprung har lite gemensamt – växterna är infödda i mycket olika regioner – grupperas de vanligtvis tillsammans för sina gemensamma fördelar. Kava och valeriana sägs båda minska ångest och lindra sömnlöshet. Båda örterna är alternativmedicinska basmaterial och har anpassats till olika produkter och kosttillskott, såsom drycker och tabletter.
Kava, en medlem av pepparfamiljen, är infödd i södra Stilla havet, där den var och fortfarande används som en ceremoniell och social dryck. Drycken tillagas enbart från roten av kavaplantan. Människor som konsumerar kava-drycker gör det ofta istället för att dricka alkohol, och rapporterar att drycken är en effektiv metod för social avkoppling, utan alkoholens negativa biverkningar. I dess antagande som ett örttillskott har kava använts för samma syften som infödingarna i Stilla havet använde det för: avkoppling, framkalla vilsam sömn, minska stress och till och med som en metod för att lindra ömhet.
Valeriana är en gammal ört som kommer från Europa och Asien. Det används främst av samma skäl som kava: för att underlätta sömnen och lindra stress. Det har också sagts hjälpa mot depression, huvudvärk och oregelbundna hjärtslag. Liksom kava är den enda delen av valeriana som traditionellt har konsumerats rötterna. Liksom kava har den använts för att göra drycker, men har också tillverkats i andra kompletterande former.
Under lång tid var kava och valeriana traditionella och folkliga kosttillskott som existerade helt utanför västerländsk medicin. Så småningom utfördes dock vetenskaplig forskning om örternas effekter och möjliga fördelar. Studier har visat att kava och valeriana sannolikt är effektiva med sina påstådda fördelar. Valeriana har i studier visat sig vara effektivare än placebo som sömnmedel, och andra studier har visat att kava är bättre på att minska ångest än placebo.
När de tillverkas rent av roten har kava- och valerianatillskott i allmänhet accepterats som säkra, med få om några negativa biverkningar för konsumenten. Kava-tillskott som inkluderar stjälkar och blad har dock kopplats till leverskador, inklusive cirros, hepatit och leversvikt. Kava-entusiaster hävdar, och bevis tyder på, att kava-tillskott gjorda på traditionellt sätt – bara från rötterna – inte är skadliga för levern. Ändå har kava blivit helt förbjuden från vissa länder som ett resultat.