Intubation och ventilation är båda medicinska procedurer som involverar användning av rör som en del av den nödvändiga utrustningen. Intubation, dock, används för många olika ändamål, medan ventilation är specifikt för att hjälpa en patient att andas. En annan skillnad mellan intubation och ventilation är att intubation kan vara ett enda steg i ventilationsprocessen.
Olika tillstånd kräver att läkare utför ett intubationsförfarande. Detta innebär att man placerar ett rör i kroppen genom ett naturligt ihåligt utrymme, till exempel in i luftvägarna. Andra vanliga områden med intubation inkluderar den ihåliga tunneln från näsan till mag-tarmkanalen, eller munnen till mag-tarmkanalen. Syftet med röret kan vara att föra in läkemedel i ett visst område, ta prover från misstänkta sjukdomsområden eller ta bort ämnen som är farliga för hälsan.
Till exempel, när det gäller personer som har lungsjukdomar som gör det svårt att andas, kan intubationsproceduren hjälpa läkare att ta bort överflödigt slem och andra ämnen som blockerar lungorna från att få tillräckligt med syre. Ofta sker korsningen mellan intubation och ventilation när läkaren placerar en slang i lungorna med ena änden utanför kroppen för att använda den som en kanal för luft att komma in i kroppen. Detta kan placeras genom ett snitt i själva luftvägen, eller genom naturliga öppningar som munnen.
I vanlig användning avser ventilation alla system som tillåter ersättning av gasformiga ämnen med nya gaser, till exempel frisk luft som ersätter täppt luft inne i en byggnad. I en frisk persons kropp uppstår ventilation när lungorna byter avfallskoldioxid mot ny syrehaltig luft. Artificiell ventilation är alla medicinska ingrepp som gör denna process mer effektiv hos personer som har svårt att andas. Eftersom en frisk person använder muskler för att dra ihop sig och slappna av i lungorna för att dra in och andas ut, måste konstgjorda ventilatorer producera lite luft under tryck för att trycka in luften och ta ut avfallsgaserna igen.
Även om intubation och ventilation kan ingå i samma medicinska procedur, kräver vissa former av ventilation inte intubation. I dessa fall behöver patienten inte ha en slang nedförd genom hela luftvägen, utan kan ta emot luft genom en annan mekanism. En mask som täcker ansiktet och producerar tillräckligt med lufttryck för att fylla och tömma lungorna är ett alternativ, men denna form av ventilation tillåter inte patienten att andas lika bra om han eller hon tenderar att kvävas av kräks från magen.