Rage och ilska är två former av aggressiva känslomässiga reaktioner som kan utlösas av situationer som är frustrerande, smärtsamma eller hotfulla. Skillnaden mellan ilska och ilska är en fråga om grad. Även om ilska är ett lämpligt svar på vissa situationer, kan ilska leda till okontrollerat och våldsamt beteende. Rage är kopplat till ett medicinskt tillstånd som kallas intermittent explosiv störning och till farliga sociala beteenden som vägraseri. Både ilska och ilska är resultatet av fysiologiska faktorer som skapar extrema reaktioner på hot hos människor och andra djur.
Alla varelser har invanda, instinktiva svar på upplevda hot, ibland känd som fight or flight-reflexen. Hos högre djur, inklusive människor, styrs dessa reaktioner av hormoner och hjärnans känslomässiga centrum, amygdala. Detta primitiva men väsentliga organ skiljer inte mellan verkliga hot mot liv och lem och mindre allvarliga hot, såsom oförskämt beteende. Det är därför människor ibland reagerar med ilska som inte står i proportion till situationen. I extrema fall kan detta leda till ilska som är farliga för personen eller andra i närheten.
Ilska är en kraftfull känsla som ibland kan övervinna en persons bättre omdöme. Det är dock ett lämpligt svar på många situationer, och det är möjligt att uttrycka ilska på hälsosamma och konstruktiva sätt som kan lösa saken utan att ta till kränkande beteende eller våld. Exempel inkluderar starkt formulerade meddelanden till lämpliga myndigheter, icke-våldsamma protester och till och med rättsliga åtgärder. Många terapeuter och rådgivare erbjuder ilskehanteringsprogram för att lära ut skillnaden mellan hälsosamma och ohälsosamma reaktioner.
Ilska och ilska är båda ett resultat av amygdalas förmåga att åsidosätta rationell tanke, den så kallade ”amygdala-kapningen” som kan vara avgörande i livshotande situationer. I vardagen är dock de flesta människor betingade att undertrycka arga känslor, även när det är lämpligt. Detta kan leda till känslomässiga problem såsom intermittent explosiv störning. Detta får en person att begå vredeshandlingar som svar på relativt små problem, såsom trafikolyckor. Ofta kommer människor senare att rapportera att de ”snäppte” och inte kunde kontrollera sitt beteende.
Dessa incidenter har blivit så vanliga att nyhetsmedia har myntat uttrycket ”road rage”, tillsammans med senare varianter som ”air rage”, vilket betyder våldsamma utbrott mot kommersiella flygplan. Okontrollerat raseri kan också leda till våld och mord, som masskjutningar i skolor och på arbetsplatser. Mentalvårdsspecialister föreslår sätt att hålla ilska och ilska från att spiralera utom kontroll. Meditation, djupandning och liknande tekniker har visat sig effektiva för att hjälpa människor att förbli lugna även i kristider. Fysiska aktiviteter som kontaktsport tillåter människor att uttrycka aggressivt beteende på socialt acceptabla sätt.