Både honung och propolis produceras av bin för användning i kupan men propolis är ett slags tätningsmedel eller tätningsmedel som eliminerar små luckor eller öppna hål som mäter cirka 0.2 tum (sex millimeter) eller mindre med bivax som används för att fylla större öppningar. Bin samlar in hartsartad sav från träd eller andra källor och blandar den med vax för att göra propolis, som vanligtvis är mörkbrun och klibbig men kan stelna i kalla temperaturer.
Till skillnad från propolis är honung en flytande biföda gjord av blomnektar via uppstötningar som lagras i kupans vaxbikakor. Honung konsumeras vanligtvis av människor och är söt. Båda biprodukterna är kända för att ha antibiotiska egenskaper och tjäna olika medicinska ändamål.
Även om det från början antogs att bin tillverkade och använde propolis för att skydda kupan från exponering för regn och kyla, är det nu känt att tätningsmedlet tjänar en rad syften. Propolis kan göra en bikupa mer sund och stabil som struktur, förhindra överdriven vibration i den, minska antalet ingångar vilket gör det lättare att säkra kolonin och förhindra bakterie- och svamptillväxt. Dessutom använder bin propolis för att på ett säkert sätt täta bort eventuella avfallsprodukter, döda insekter eller smådjur som inte kan tas bort via kupans ingångar. Bin producerar honung som ska konsumeras som mat när vädret är kallt och andra matkällor blir knappa.
Honung och propolis används och marknadsförs ofta som traditionella eller alternativa läkemedel, men den förra tros ha antibiotiska, antiinflammatoriska och antiseptiska egenskaper. Sammansättningen och egenskaperna hos honung och propolis beror på det geografiska läget för kupan, arten av bi och vilka typer av träd och blommor från vilka bina samlar harts och nektar. Honung konsumeras ofta i flytande form medan propolis kan tas i flytande form när några droppar tillsätts i ett glas vatten eller annan dryck, som ett tuggummi, sugtablett, kräm, tinktur eller fast bit som kan lösas upp i munnen . Individer som är allergiska mot bin bör inte konsumera honung och propolis utan att ha pratat med en läkare i förväg.
Utövare av alternativ eller naturmedicin kan ordinera honung och propolis av olika anledningar. Honung, när den löses i te eller varmt vatten, anses av många vara ett effektivt botemedel mot ont i halsen och hosta. Propolis tros vara en effektiv behandling för hudbrännskador och inflammation och har visat potential som en hämmare av tumörtillväxt. Vissa studier har visat att propolis kan vara effektivt mot vissa herpesvirus, parasitinfektioner, kräftsår, förkylningar, magsår och reumatiska sjukdomar.
Propolis har varit av stort intresse för de inom dentalindustrin på grund av vissa studier som tyder på att det kan hämma vissa orala sjukdomar och infektioner och minska plack och tandsmärta när det används som munvatten. I allmänhet anses de vetenskapliga bevisen för effektiviteten av propolis vara oklara av många vanliga medicinska specialister.