Homeopati och naturopati, även om de ofta tros vara samma sak, skiljer sig mycket åt i praktiken och accepteras av modern medicin. Homeopati använder mycket utspädda ämnen för att behandla sjukdom, medan naturläkemedel använder livsstilsförändringar och naturläkemedel för behandling. Homeopati och naturopati fokuserar båda på en patients fysiska och känslomässiga välbefinnande, men homeopati har liten eller ingen acceptans från det medicinska samfundet. Däremot använder vissa moderna läkare en blandning av naturmedicin och moderna medicinska behandlingar för att läka sina patienter.
Homeopati, som betyder ”som lidande” på grekiska, grundades av Samuel Hahnemann i slutet av 1700-talet när han utvecklade teorin om lagen om likheter. Han trodde att att ta ett ämne som orsakar symtom på en sjukdom hos en frisk person och späda ut det skulle hjälpa människor som lider av den sjukdomen att läka sig själva. Å andra sidan gjordes naturläkemedel, grovt översatt till ”natursjukdom” på grekiska, populär på 19-talet av Benedict Lust. Denna praxis är baserad på att använda naturliga substanser och livsstilsförändringar för att stödja kroppen i att läka sig själv, och därmed fokusera mer på den allmänna hälsan än på en enskild sjukdom eller åkomma.
Ansett som grundlös av majoriteten av det medicinska samfundet, tar homeopati vanligtvis ett ämne och späder ut det tills lite eller inget av den ursprungliga substansen finns kvar. Detta görs genom att lägga ingrediensen i en basvätska, skaka den, sila den, skaka den igen och så vidare tills önskad nivå av materialet finns kvar. Detta bygger på Hahnemanns teori om vattnets minne, som säger att basen kommer att behålla essensen av det skadliga ämnet utan att något av ämnet finns kvar, vilket gör medicinen ofarlig. Denna teori har ingen verklig vetenskaplig grund; på grund av mängden utspädning är det svårt för forskare att återskapa eller studera homeopatiska medel. Utspädningsprocessen gör det också oerhört svårt för någon konsekvens bland homeopatiska medel.
Naturopati, å andra sidan, fokuserar främst på livsstilsförändringar, såsom hälsosam naturlig kost, övningar som yoga och naturliga botemedel för hälsoproblem som örter, akupunktur eller meditation. Ett bra exempel på detta skulle vara att dricka honungscitronte och använda en koksaltlösning för en vanlig förkylning, snarare än att ta receptfria förkylningsmediciner. Detta fokus på övergripande hälsa, snarare än de ogrundade teorierna om homeopati, är det som har fått många moderna läkare att använda några naturliga botemedel i sin praktik. Som mellan homeopati och naturmedicin är den senare vanligtvis den enda som syftar till att arbeta med modern medicin snarare än mot den.
Medan homeopati och naturopati är lika genom att de behandlar en person på en känslomässig och fysisk nivå, tenderar likheterna att sluta där. Homeopati syftar i huvudsak till att tvinga kroppen att läka sig själv medan naturopati syftar till att ge kroppen styrka att läka sig själv på egen hand. Till skillnad från homeopati är naturläkemedel formellt erkänt som en komplementär och alternativ medicin (CAM) i USA.