Härdat glas och standardglas skiljer sig åt i hur de bearbetas. För att tillverka glas blandas sand, soda och kalk ihop och smälts vid mycket höga temperaturer. Denna heta vätska formas till glas genom att blåsa, pressa eller dra. När glaset väl har formats går det igenom en glödgningsprocess där det återupphettas och kyls. Detta hindrar den från att splittras och återställer dess styrka.
Glödgningen, eller kylningsprocessen, är det som avgör om glaset ska härdas eller vara standard. Härdat glas tvingas svalna mycket snabbt, medan standardglas får svalna långsamt. Genom att kyla glaset snabbt blir det starkare, så det tål minst fyra gånger trycket jämfört med standardglas. Den reagerar också olika på brott.
En av de mest uppenbara skillnaderna mellan de två glastyperna är hur de splittras eller går sönder. Standardglas går sönder i stora, oregelbundet formade, vassa skärvor. Härdat glas, å andra sidan, splittras i små, jämnt formade bitar som utgör mycket mindre risk för skada för dem som kommer i kontakt med dem.
Standardglas kommer att gå sönder i det specifika kontaktområdet, vilket resulterar i sprickor eller ett hål på en plats, men lämnar resten av rutan intakt. Härdade rutor är mer slagtåliga, men splittras helt och lämnar inga intakta områden. På grund av detta är de att föredra i applikationer där säkerheten är viktig. Standardglas ger större säkerhet, eftersom delar av en ruta kan förbli oskadade även efter att en annan sektion har brutits.
Härdat glas är mer värmebeständigt och reptåligt än obehandlat glas. Utåt ser det dock inte annorlunda ut än standardglas. Båda glastyperna tillverkas i olika storlekar och tjocklekar och kan färgas eller tonas.
Standardglas kan skäras till eller pressas till form efter att det har bearbetats. Om en applikation så kräver kan dess kanter poleras eller borras hål i den. Härdat glas kan inte bearbetas efter att det har härdats. Försök att skära eller borra i en ruta skulle resultera i att den splittras helt.
Eftersom det är starkare och dess brottmönster säkrare än vanligt glas, var härdat glas en gång standarden för bilfönster och glasdörrar. I applikationer som kräver den högsta säkerhetsgraden är laminatglas nu vanligare. Laminatglas bildas av två lager glas som smälts samman med ett plastlager i mitten, vilket ger ett starkare glas. I situationer med extrem kraft kommer laminatglas att spricka, men det kommer inte att spricka.