Även om många tror att halsbränna och matsmältningsbesvär är samma tillstånd, finns det små skillnader mellan dem. Halsbränna är typ eller symtom på matsmältningsbesvär, medan matsmältningsbesvär är en relativ term som används för att beskriva en av flera potentiella magsjukdomar som kännetecknar tillståndet. Med andra ord är matsmältningsbesvär en term som används för att beskriva halsbränna såväl som reflux, sur mage och andra tillstånd eller symtom. Båda orsakas av en ökning av magsyra som vanligtvis är relaterad till att äta mat som är kryddig eller svårsmält och ibland av tom mage.
Den främsta orsaken till smärta vid halsbränna och matsmältningsbesvär är syra som trycks tillbaka in i matstrupen från magsäcken. Detta orsakar en brännande eller obehaglig känsla i den övre delen av bröstet eller nedre halsen. Syra kan stiga på grund av flera faktorer, den vanligaste är konsumtion av livsmedel som orsakar en ökning av syra som behövs för matsmältningen. Andra kan inkludera försvagade eller underutvecklade sfinktermuskler, en tom mage och vissa stressrelaterade tillstånd.
Medan orsakerna och symtomen för båda tillstånden är relativt desamma, skiljer sig halsbränna från matsmältningsbesvär genom att det är ett symptom på matsmältningsbesvär. Man kan drabbas av matsmältningsbesvär utan att ha halsbränna, men om det inte är möjligt att ha halsbränna utan matsmältningsbesvär. På så sätt hänger de ihop. Matsmältningsbesvär är helt enkelt en term som används för att beskriva nästan alla matsmältningsbesvär när det uppstår i de övre delarna av matsmältningskanalen, inklusive magen och matstrupen.
Lider som utvecklar frekvent halsbränna och matsmältningsbesvär kan ha försvagade muskler i den nedre matstrupen, även känd som esofagusfinktern. Denna muskel stängs i allmänhet när maten har passerat för att förhindra att syra och mat i magen läcker tillbaka uppåt. Hos de med svaga muskler kan maginnehållet sippra igenom och orsaka smärta tillsammans med potentiell skada på matstrupen. Detta tillstånd kallas reflux.
Det finns flera sätt att förhindra halsbränna och matsmältningsbesvär. Att undvika trigger foods är ett alternativ. Dessa kan inkludera kryddig mat, koffein och kolsyrade drycker. Att ha en tom mage kan också leda till halsbränna eftersom syra kontinuerligt kurrar i magen, men när ingen mat finns kan denna syra börja stiga. Att äta små måltider var tredje timme kan hjälpa. Samma metoder kommer också att hjälpa när man försöker förhindra andra former av matsmältningsbesvär, såsom sur mage.
Stress och ångest kan också leda till halsbränna, liksom vissa mediciner, sömnproblem och graviditet. Att se till att ta tid att slappna av kan hjälpa till att minska halsbränna och matsmältningsbesvär relaterade till ångest, medan läkemedelsdoserna i allmänhet också kan anpassas om de orsakar problem. Graviditetsrelaterad halsbränna orsakas av att det växande barnet sätter press på magen, men att äta små måltider och sova något upprätt kan hjälpa till att lindra vissa symtom.