Även om gikt och artrit båda kännetecknas av smärta i lederna, är de bakomliggande orsakerna till den smärtan olika. Ansamlingen av urinsyrakristaller i lederna, vilket orsakar svullnad och smärta, kallas gikt. Detta tillstånd orsakar flare-ups som kännetecknas av inflammation i lederna, vilket i sig är artrit. Det finns olika former av artrit med andra bakomliggande orsaker än ackumulering av natriumuratkristaller. Gikt och artrit skiljer sig åt i lederna de påverkar, i ålder och kön på de personer som lider av dem och i den behandling och läkemedelsbehandling som föreskrivs för dessa tillstånd.
Artrit kan vara degenerativ eller reumatoid, bland andra typer av tillståndet. Gikt anses varken vara degenerativt eller en autoimmun sjukdom, vilket är fallet med reumatoid artrit. Även om gikt och artrit drabbar människor i alla åldrar och båda könen, finns det några markanta skillnader hos patienter som har diagnostiserats med dessa tillstånd. Medelålders män såväl som kvinnor som har gått igenom klimakteriet utgör majoriteten av giktpatienter. Yngre människor utvecklar sällan gikt, men de som lider av det före 30 års ålder tenderar att ha mycket allvarliga symtom.
Lider av artros, även känd som degenerativ artrit, har få eller inga symtom alls när de är unga. Reumatoid artrit, till skillnad från gikt, drabbar kvinnor mycket oftare än män, och den förekommer vanligtvis mellan 25 och 50 år. Gikt och artrit skiljer sig inte bara åt i vilken typ av patienter som drabbas utan också i tillståndets natur. Till exempel är reumatoid artrit en autoimmun sjukdom, medan gikt är ett tillstånd som uppstår när blodnivåerna av urinsyra är för höga på grund av att njurarna inte kan eliminera tillräckligt med denna syra i urinen. Det är därför gikt och artrit kan behandlas med olika typer av läkemedel.
Immunsuppressiva läkemedel används ibland för att behandla reumatoid artrit, men inte gikt. Anti-gikt läkemedel är ofta bland de mediciner som används vid behandling av gikt, men inte vid andra former av artrit. Gikt och artrit skiljer sig också något åt i de specifika lederna som drabbas. Leder i fötterna, särskilt vid basen av stortån, samt fotled, knä, handled och armbåge, är de som drabbas mest av gikt. Artrit, å andra sidan, kan påverka vilken som helst av lederna men tenderar att orsaka smärta i fingrar, nacke, ländrygg, knän och höft.
Gikt och artrit skiljer sig också åt med avseende på kontroll av uppblossningar hos patienter. De som lider av gikt kan hjälpa till att minska ledvärk, känd som giktartrit, genom att undvika alkoholhaltiga drycker och mat med hög purinhalt. Alkohol stör njurarnas korrekta funktion och puriner i livsmedel omvandlas till urinsyra av kroppen. Högpurinmat inkluderar sardiner, sill, sparris, ansjovis, orgelkött och svamp.