Gastrit och ett sår är tillstånd som påverkar magen och tunntarmen, och de delar många symtom, såsom buksmärtor, illamående, kräkningar, aptitlöshet och viktminskning. Det finns dock många skillnader. Gastrit och ett sår inflammerar båda magslemhinnan, men gastrit är en allmän inflammation och ett sår är ett fläck av eroderat magslemhinna. Även om gastrit och ett sår delar symtom, är en intensiv, lokal smärta mycket vanligare med ett sår, och ett sår medför också risk för blödning, cancer och eventuellt magperforering. Läkare använder en mängd olika tekniker för att diagnostisera varje specifik åkomma, och behandlingsmetoderna varierar också.
Gastrit, en inflammation i magslemhinnan, har tre huvudorsaker. Den första är överdriven konsumtion av alkohol, som eroderar magens skyddande slemhinna och främjar utsöndringen av saltsyra. Att ta för höga doser av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som acetylsalicylsyra eller ibuprofen är en annan vanlig orsak, eftersom dessa smärtstillande medel minskar magens förmåga att skapa prostaglandin, en av magens försvarslinjer mot saltsyra. Den tredje orsaken är en bakteriell infektion i magslemhinnan. När bakterier är inblandade kan gastrit bli ett sår.
Majoriteten av sår i magen eller tolvfingertarmen, den första delen av tunntarmen, är resultatet av en obehandlad bakterieinfektion. I allmänhet kommer 10 procent av patienterna med gastrit att utveckla ett sår. Läkare är fortfarande oense om huruvida stress spelar en roll i utvecklingen av sår. Sår kan bli ett mycket allvarligare tillstånd, så vissa tester krävs för en korrekt diagnos.
Även om ett blod-, urin- eller avföringsprov kan diagnostisera antingen gastrit eller ett sår, kan likheterna mellan tillstånden kräva att patienter genomgår en endoskopi. I denna procedur läggs patienter under allmän narkos innan en läkare för in ett smalt rör genom matstrupen och in i magsäcken. Med en kamera i änden av röret inspekterar en läkare magslemhinnan och tolvfingertarmen. En fördel med proceduren är att om en läkare hittar ett misstänkt utseende sår kan han eller hon omedelbart göra en biopsi för cancer. Även om patienten är medvetslös, medför en endoskopi liten risk och är det mest tillförlitliga diagnostiska verktyget.
Efter att en läkare har gjort ett beslut mellan gastrit och ett sår kan behandlingen variera. Med gastrit kan enkla antacida orsaka permanent lindring. I allvarligare fall kommer en läkare att ordinera läkemedel som sänker magens syraproduktion. Dessa läkemedel är kända som protonpumpshämmare. Tillsammans med att följa ett recept bör patienter också undvika alkohol och NSAID.
Antacida är en annan vanlig behandling för milda sår. I allvarligare fall kommer en patient att ta antibiotika för att bota infektionen som orsakade såret. För de flesta patienter leder antibiotika till en fullständig återhämtning. Om såret blöder eller har perforerat magen, kommer läkare att utföra endoskopisk kirurgi för att korrigera tillståndet.