Både fraktsedel och konossement är underlättande instrument för internationell handel. Den största skillnaden mellan ett fraktsedel och fraktsedel är att medan fraktsedeln förmedlar titel, fungerar fraktsedeln bara som bevis på att mottagaren har avtalat med avsändaren om att transportera varorna till en identifierad destination. En fraktsedel innehåller normalt en lista över de artiklar som ingår i lasten av avsändaren, lastens skick och mottagarens namn. Avsändaren kommer att godkänna fraktsedeln efter att ha bekräftat att informationen på den är korrekt.
Fraktsedeln är differentierad efter transportmedel. Till exempel är fraktsedeln som utfärdas för en sjöfrakt känd som en sjöfraktsedel. Samma princip gäller för flyg-, väg- och järnvägstransporter. För att illustrera skillnaden mellan fraktsedel och konossement hjälper det att överväga en situation där ett konossement inte når kaptenen på ett fartyg som har fått mandat att färja last till en angiven destination. Sjöfraktsedeln kommer att fungera som ett adekvat bevis på att kaptenen har tagit emot godset och har avtalats om att skicka det till en namngiven mottagare.
En sådan kapten kommer att acceptera sjöfraktsedeln i stället för konossementet i syfte att frakta varorna. Godset kommer att överlämnas till mottagaren som har identifierats på sjöfraktsedeln. Fraktsedlar måste nödvändigtvis ha namnet på en mottagare som kommer att ta emot varorna i destinationshamnen. Detta är ytterligare en skillnad mellan fraktsedel och fraktsedel. Syftet med att ha en sjöfraktsedel är att påskynda processen att lossa godset när varorna har färjas till sina slutdestinationer. Oftast når den officiella konossementet inte kaptenen på ett sådant sätt att det möjliggör en snabb lossning av lasten.
En annan skillnad mellan fraktsedel och fraktsedel är det faktum att fraktsedeln är ett förhandlingsbart instrument, till skillnad från fraktsedeln. Det innebär att ägaren av konossementet kan överlåta äganderätten till vem han eller hon vill. Det är inte samma sak med en fraktsedel, som endast ska överföras till den som på handlingen har angivits som mottagare. I denna mening kan konossementet användas för att få ett lån eller kredit från ett finansinstitut som säkerhet eftersom titeln kan överföras till dem. Sådant är inte samma sak med en fraktsedel, och bankerna kommer inte att acceptera dem som säkerhet.