Hotell och vandrarhem erbjuder båda boende till resenärer, men medan de två ger en torr plats att bo på, slutar likheterna där. I de flesta fall är hotell det lyxigaste av de två och därför dyrare. På ett hotell kan en resenär ha sitt eget rum och badrum samt städservice och andra bekvämligheter. Vandrarhem används i allmänhet av yngre resenärer med mindre pengar över, och de som besöker ett kommer sannolikt att behöva dela rum samt bad- och duschrum. En person som bor på ett hotell kommer att få sina väskor burna till sitt rum, fräscha handdukar levererade och sin säng bäddad dagligen, men inget av detta kommer sannolikt att inkluderas i en vandrarhemsvistelse.
Vandrarhem förknippas oftast med backpackers som letar efter ett billigt, tillfälligt skydd samt en plats för en dusch och en måltid. Vissa kommer att inkludera en varm måltid eller dryck i boendepriset och de flesta kommer att tillhandahålla ett kök där gästerna kan laga sin egen mat. Under en hotellvistelse står man på egen hand när det gäller att hitta matställen, om inte en måltid ingår i paketet. Förr var rum inrättade sovsalar mode, med gemensamma duschar. Under de senaste åren har dock vissa börjat erbjuda enkelrum och badrum, medan de delas, kan de ta emot endast en gäst åt gången.
Vissa vandrarhem tillåter gäster att arbeta i utbyte mot en rabatt eller till och med en natts vistelse. När du bor på ett hotell å andra sidan försöker besökare inte checka in utan kontanter eller ett giltigt kreditkort. Dessutom kan ledningen avvisa gäster som inte är rena, medan vandrarhemsägare är vana vid att backpackers och långfärdscyklister dyker upp i behov av en dusch.
Ett hotell kommer ofta att förse gästerna med minikylskåp, våtbarer, kabel-tv, trådlöst internet, telefoner, strykjärn och hårtorkar. Boendet på ett vandrarhem är å andra sidan, även om de är minimala, inte obehagliga, och de innehåller sällan några extrafunktioner. Människor som bor där har ofta några intressanta berättelser att berätta, och det finns ofta ett gemenskapsrum där gästerna kan mingla och spela biljard eller titta på tv. På ett hotell lär besökarna förmodligen inte känna personen som bor i rummet bredvid dem, och målet är vanligtvis avskildhet och tystnad.
Vissa vandrarhem tillhandahåller inte sängkläder, vilket innebär att gästerna måste ta med sina egna. Dessutom kräver många, särskilt vandrarhem, sina gäster att följa sina regler, som inkluderar utegångsförbud. Detta kan också inkludera att man inte dricker eller röker. Eftersom boendet är mer gemensamt kan resenärer behöva vakta sin egendom och kanske vilja sova med sina kontanter och kreditkort.
Både hotell och vandrarhem erbjuder en säng och tak för trötta resenärer. Extra bekvämligheter är upp till individen så, det är viktigt att notera, att besökare vanligtvis får vad de betalar för.