Kirurger använder specialiserade kirurgiska färdigheter som vanligtvis kallas ett snitt och en excision. Ett snitt är det avsiktliga snittet som görs i kroppens vävnader, medan en excision innebär att vävnad tas ut, till exempel med en biopsi eller en inflammerad blindtarm. Eftersom kirurger arbetar med ett stort antal av både snitt och excisioner, styrs deras användningsområden av vad som specifikt behöver utföras kirurgiskt och patientens hälsotillstånd. Skillnaden mellan ett snitt och en excision kan också bestämmas helt enkelt genom att titta på deras termer.
Att få tillgång till den inre miljön är syftet med ett snitt, och en excision görs specifikt för botande behandling, vanligtvis för att avlägsna sjuka vävnader eller organ. När det har fastställts att en patient har en tumör inuti hans eller hennes organ, blir ett kirurgiskt ingrepp som kallas biopsi nödvändigt, vilket kräver ett snitt och en excision för att avlägsna vävnad. Vävnaden betraktas sedan mikroskopiskt för att avgöra om det finns en malignitet. Detta hjälper läkaren att ge en diagnos och en effektiv behandlingskur.
Många typer av snitt och excisioner används, som mestadels bestäms av vilken typ av kirurgiskt ingrepp som utförs. Vertikalt producerade i mitten av buken, mittlinjesnitt som med en laparotomi, görs i första hand för att gå in i bukhålan. En lumbotomi är en typ av snitt som görs baktill för att få tillgång till njurarna, till exempel med en nefrektomi eller njurtransplantation. Används för att ta bort brännskador, sekventiella excisioner involverar borttagning av dödade hudvävnadslager som förberedelse för att lägga till hudtransplantat. Lobektomier är utskärningar som utförs för att ta bort en del av ett organ som hjärnan eller lungorna.
Suturering utförs för att stänga ett snitt, medan en excision vanligtvis inte kräver detta. Nödvändiga för korrekt läkning av kroppsvävnader, suturer är resultatet av själva sömnaden av vävnadskanterna så att de hålls på plats för att underlätta läkningsprocessen. Även om suturering ofta görs, är det inte det enda sättet att sluta ett operationssår. Häftklamrar och medicinsk tejp är exempel på andra metoder som används för att uppnå samma mål.
Medicinsk terminologi som används för ett snitt och en excision kan kännas igen på deras suffix. Till exempel, om det kirurgiska ingreppet innefattar ett snitt, kommer termen för det att avslutas med slutet ”otomi”, till exempel med en episiotomi, snittet som görs i perineum under förlossningen för att förhindra traumatisk rivning av vävnader. Suffixet ”ektomi” används när man hänvisar till en excision av vävnad, till exempel med en blindtarmsoperation, borttagning av en infekterad blindtarm.