I många fall är det få skillnader mellan ett callcenter och en telefonsvarare. Många företag är både callcenter och telefonsvarare. I allmänhet hävdar var och en av dem att de tillhandahåller förbättrad kundservice genom att hälsa uppringare med ett livesvar, snarare än bara en röstbrevlåda. Företag väljer mellan de två typerna av tjänster av olika anledningar. Ett litet företag, till exempel, kanske inte behöver de många erbjudandena från ett stort callcenter, och det kan välja en telefonsvarare för småföretag istället.
För det mesta kan ett callcenter och en telefonsvarare ge kunderna support på första nivån. Callcentertjänster är ofta tillgängliga 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. Detta gäller i allmänhet även för de flesta telefonsvarare. Meddelanden levereras vanligtvis enligt kundens preferenser. Vissa alternativ inkluderar e-post, fax, personsökning eller att skicka dem till en traditionell röstbrevlåda för hämtning. Båda dessa typer av telefontjänster är vanligtvis tillgängliga för att hantera samtal nästan när som helst, inklusive helgdagar.
Vanligtvis ger både ett callcenter och telefonsvarare sina kunder lokala telefonnummer, avgiftsfria nummer och faxfunktioner. Telefonsvarstjänster kan dock vara begränsade till vissa funktioner. Dessa kan inkludera att ta meddelanden, omdirigera förfrågningar och hantera överflödessamtal. I vissa fall, och vanligtvis mot en extra installationsavgift, kan de också hjälpa till att skicka ut räddningspersonal.
När man överväger ett callcenter och telefonsvarare som alternativ är en avgörande faktor vanligtvis graden av kundservice som kan tillhandahållas. Företagsägare och chefer kanske föredrar ett callcenter om de vill ha möjlighet att övervaka livesamtal eller spela in samtal för senare utvärdering. En vanlig skillnad mellan ett callcenter och telefonsvarare är att många callcenteranställda är specialutbildade för att hantera förfrågningar från ett specifikt företag eller bransch.
En annan skillnad mellan ett callcenter och en telefonsvarare är att callcenter ofta ägnar sig åt orderhantering. De kan sälja produkter och tjänster via telefon eller på Internet, och de kan vanligtvis ställas in för att hantera kreditkortsbetalningar. Ett callcenter kan också fungera som en helpdesk eller en förlängning av den, för att hjälpa andra. Ett exempel på en ytterligare funktion hos ett callcenter är att dess anställda ofta kan hjälpa till att registrera kunder till event.