Termerna ”seminarium” och ”bible college” används ofta omväxlande, men även om termerna är relaterade är de vanligtvis inte synonyma. Ett bibelhögskola och ett seminarium är båda institutioner för högre utbildning, och båda fokuserar på någon aspekt av skriftstudier; båda kan också ge examina i teologi eller delar av religionsundervisning. Det är institutionernas övergripande syfte som skillnaden ligger. För det mesta är bibelhögskolor grundutbildningsinstitutioner som fokuserar sitt lärande på skrifterna och erbjuder examina i religiösa ämnen, men som vanligtvis erbjuder vanliga grader inom konst och vetenskap. Seminarier, å andra sidan, är i allmänhet akademiker institutioner helt dedikerade till att förbereda studenter att bli religiösa ledare.
Studenter väljer i allmänhet att gå på ett bibelhögskola och ett seminarium av olika anledningar. Bibelhögskolor faktureras vanligtvis som vanliga högskolor, bara med en biblisk inriktning. Studenter med kristen bakgrund som vill ha en campusgemenskap som kommer att vårda deras tro väljer ofta att gå på bibelhögskolor. Seminarium är för studenter som vill göra en karriär inom tjänsten.
De flesta bibelhögskolor kräver ett visst antal kredittimmar i bibelstudier eller andra religionslektioner, men erbjuder ofta examensprogram jämförbara med sekulära skolor. Studenter som tar examen från bibelhögskolor kommer att ha en fast grund i biblisk teologi, men kan fortsätta en mängd olika karriärvägar. Bibelhögskolor utbildar vanligtvis inte studenter för något specifikt yrke, utan syftar snarare till att tillhandahålla en bred – men bibliskt centrerad – högskoleutbildning. En bibelhögskoleexamen kan vara i valfritt antal discipliner. Ett bibelhögskola och ett seminarium är i första hand olika i detta avseende.
Huvudmålet med ett seminarium är att utbilda framtida kyrkoledare. De flesta seminarier är institutioner på forskarnivå, vilket innebär att de endast erbjuder magister- och doktorsexamina. En grundexamen krävs vanligtvis innan du går på seminariet. Vissa seminarier kräver att sökande har tidigare examina i religion eller teologi, vilket man skulle få från en bibelskola, men inte alla gör det.
Seminariestudenter går kurser på sitt seminarium som är skräddarsydda för att förbereda dem för ett specifikt jobb inom en kyrka. Det krävs vanligtvis att diakoner, präster och pastorer är akademiker innan de kan utses att leda i kyrkor. Många lekmän har också en seminarieexamen.
En annan skillnad mellan ett bibelhögskola och ett seminarium är ofta valörer. Det finns olika typer av bibelhögskolor. Även om det finns några som är nära anpassade till en viss kyrka, är många andra interkonfessionella och fokuserar på delad biblisk historia förutom specifik kyrklig tradition. Seminarier är nästan alltid enstaka valörer. Att välja ett bibelhögskola eller välja ett seminarium beror många gånger på en elevs kyrkliga tillhörighet.
Varje kristet samfund har olika krav på sina ledare. I vissa kyrkor, som den romersk-katolska kyrkan, är prästadömet reserverat för män. Katolska seminarier är följaktligen endast öppna för män, och de lektioner, kurser och grader som erbjuds är specifikt katolska till sin natur. Seminarier följer läran från deras grundande samfund och förbereder vanligtvis eleverna för tjänst i en specifik kyrka.
Ibland kommer en skola att erbjuda både en bibelskola och ett seminarium. De två kommer ofta att dela fakultet, men studenter är vanligtvis begränsade till ett program. En bibelhögskoleexamen kan leda till antagning till seminariet, och att vara värd för samma skolor på ett campus gör övergången lättare. Det finns dock vanligtvis inget direkt samband mellan att gå på ett bibelhögskola och ett seminarium.