Många resenärer väljer om de vill bo på ett bed and breakfast eller hotell utifrån specifika behov. De som önskar en ”home away from home”-upplevelse kan söka efter ett traditionellt bed and breakfast, medan andra kan behöva företagsbekvämligheterna och det bekväma läget som ett hotell erbjuder. Ett hotell kan vara beläget nära en större flygplats eller väg för bekväm pendling, medan ett bed and breakfast ofta ligger nära ett naturligt landmärke eller turistdestination. Båda erbjuder säkert boende för sina gäster, men det finns några anmärkningsvärda skillnader.
De flesta hotell är en del av en kedja, vilket säkerställer en viss nivå av konsistens, men kan kännas lite sterila eller corporate. Ett bed and breakfast, å andra sidan, ägs och drivs vanligtvis självständigt. Värdshusen är ofta privata bostäder som har renoverats för att användas som kommersiella bostäder. De som föredrar detta säger att den mer intima atmosfären är ett stort försäljningsargument. Kedjeboenden är designade för att hantera större grupper och affärsresenärer, som kanske inte behöver samma personliga touch som de på semester.
En annan skillnad mellan de två är bemanningen. Eftersom ett hotell verkar i större skala kräver det en större personal än ett bed and breakfast. Anställda måste städa rummen, tvätta sängkläderna, driva restauranger och bankettsalar, checka in och ut gäster och tillhandahålla underhållning. Gästerna kan ha svårt att lära känna personalen eftersom de arbetar på olika skift. Bed and breakfast-ägare å andra sidan kan ha en mycket liten personalstyrka och spendera mycket tid på att umgås med sina gäster.
Maten som serveras på ett traditionellt bed and breakfast tillagas ofta av ägarna och är vanligtvis gourmetkvalitet. Beroende på ett enskilt hotells faciliteter kan frukosten vara ett urval av flingor, bröd och juicer eller en komplett buffé som serveras i en stor matsal. Den övergripande takten på ett bed and breakfast-värdshus är i allmänhet lägre än på många stora hotell, vilket kan göra frukosten till en mer avkopplande affär.
Ett hotells starkaste fördel är ofta rumspriset. Det har vanligtvis råd att erbjuda rabatter för frekventa företagsgäster eller statligt anställda. Ett bed and breakfast kan å andra sidan ta ut ett annat pris för högsäsong och lågsäsong, men ägarna har inte alltid råd att erbjuda volymrabatter. Rumspriset är vanligtvis jämförbart med det för en mellanklasshotellkedja, även om priserna för ett exklusivt värdshus på ett populärt turistmål kan vara betydligt högre än för ett hotell som ligger tvärs över staden.