Etikett och uppförande är båda avgörande för att fungera i samhället. Även om båda dessa begrepp involverar beteenderegler, är de något olika och de involverar olika typer av färdigheter. De varierar också från kultur till kultur, eftersom uppförandenormer är starkt baserade på kulturell tradition och kulturarv. Den primära skillnaden mellan etikett och uppförande är att den första innehåller specifika uppföranderegler, medan den andra är mer generaliserad.
Uppförande involverar allmänna beteenderiktlinjer, som att behandla äldre med respekt och artighet. Etikett är en specifik uppförandekod, med ett exempel på etikett är kunskap om rätt tilltalssätt för en drottning, som för övrigt är ”ers majestät”. I vissa samhällen ser man etikett som elitistisk och onödigt förfinad, men så är faktiskt inte fallet. Många av etikettreglerna praktiseras redan av människor med gott uppförande, och en demonstration av förtrogenhet med gott uppförande kommer att markera någon som kultiverad, artig sällskap.
Människor får vanligtvis uppförande från en mycket ung ålder, så att de växer upp vana vid de grundläggande uppförandereglerna om lämpligt beteende i sociala situationer. Barn lär sig till exempel att det inte är artigt att stirra, att göra personliga kommentarer eller att kasta misstankar om valet av mat vid en middag. I barndomen absorberar människor vanligtvis lektioner om hur man behandlar andra och hur man beter sig i en mängd olika situationer. Seder blir ofta andra natur när de lärs ut i unga år.
För att lära sig etikett måste människor ta specifika lektioner, i motsats till att lära sig genom exempel eller genom försiktig korrigering. Istället för att lära sig allmänna regler om hur man beter sig vid en middag, skulle någon lära sig specifikt om vilket bestick man ska använda när, hur prioritetstabellen fungerar och hur man artigt gör sig av med oönskade matvaror. Etikettträning involverar också hur man hanterar introduktioner och hur man beter sig i många miljöer, från begravningar till skottfester.
Både etikett och uppförande bygger på grundläggande underliggande principer som inkluderar att behandla människor med respekt, vara lyhörd för sociala situationer och att få andra att känna sig bekväma. Människor kan inte lära sig etikett utan att vara skolade i sätt, vilket lägger grunden för etikettreglerna. Formell utbildning i etikett kan erhållas genom avslutande skolor, där en instruktör tar människor genom etikettreglerna, eller genom att läsa texter som handlar om etikett och uppförande i vissa samhällen.
Kunskap om etikett och uppförande är aldrig bortkastad. Någon med medvetenhet om uppförande och formell etikett kommer att bli ihågkommen, och detta kan komma till hans eller hennes fördel i framtiden. Arbetsgivare, till exempel, är mer benägna att bli imponerade av väluppfostrade kandidater som är bekanta med formerna för affärsetikett för ett jobböppningstillfälle. Bra etikettträning förbereder också någon för alla situationer, vilket gör att han eller hon kan hantera vad som helst med övertygelse.