Eikosapentaensyra (EPA) och gamma-linolensyra (GLA) är mycket lika syror i struktur och egenskaper, och båda kan vara fördelaktiga för en persons hälsa. EPA är dock en omega-3-fettsyra, medan GLA är en omega-6-fettsyra. Båda är fleromättade fettsyror, men EPA finns oftast i fisk och skaldjur, vissa groddar och frön, och GLA finns oftast i vegetabiliska och eteriska oljor.
En omega-3-syra kallas sådan på grund av kol-kol-dubbelbindningen i n-3, eller tredje nivån, positionen av den kemiska strukturen. Omega-6, å andra sidan, har denna kol-till-kol-bindning i n-6-positionen. Tre små steg verkar inte vara så mycket, men de kan betyda stor skillnad inom kemiska strukturer.
Både EPA och GLA är viktiga för människor som en del av deras kost. EPA har visat sig ha gynnsamma effekter på tillstånd som schizofreni och depression och kan hjälpa till att behandla astma och artrit. Studier på GLA har visat att fettsyran kan behandla eksem, autoimmuna sjukdomar och till och med premenstruellt syndrom (PMS). De flesta nutritionister tror att en hälsosam kost bör innehålla ett förhållande på 2:1 omega-6 och omega-3, vilket innebär att en person bör absorbera dubbelt så mycket omega-6 som omega-3. Många människor får dock i sig ungefär 1/5 av mängden omega-3 som de borde och får ett förhållande närmare 15:1.
Tillskott finns på många marknader för både EPA och GLA separat, och fler har börjat dyka upp som innehåller båda syrorna. Användningen av dessa kosttillskott kan vara fördelaktigt för dem som inte får i sig tillräckligt med EPA och GLA genom sina dieter eller för vegetarianer som kanske får tillräckligt med GLA och inte tillräckligt med EPA. Vilken typ av tillskott och vilken dos man ska ta beror helt på en persons kosthälsa och andra behov. Andra källor kan inkludera linfrö eller spirulina, som innehåller både EPA och GLA.
Omega-3, omega-6 och omega-9 är alla mycket viktiga för att upprätthålla en frisk kropp och själ, så det är viktigt att förstå var man kan få tag i dem och hur mycket man ska få i sig. Det kan vara nödvändigt för individer att konsultera en professionell nutritionist innan de väljer att ta några EPA- och GLA-tillskott. En nutritionist kan vanligtvis granska en patients nuvarande hälsobehov och ordinera en anpassad dos av EPA eller GLA. Proffs förstår också om faror kan vara närvarande baserat på möjliga hälsotillstånd eller mediciner som tas av en individ och kan ytterligare ge patienten råd om hur han ska gå tillväga utan att skada sig själv.