Western och engelsk ridning är två olika rid- och träningstekniker som har fler likheter än skillnader. Båda involverar att kontrollera en häst i en mängd olika miljöer, och kräver en hög grad av samarbete mellan häst och ryttare för att utföra en mängd olika uppgifter. De primära skillnaderna mellan västerländsk och engelsk ridning ligger i vilken typ av utrustning, eller tack, som används och i hur hästarna ges kommandon. Om en häst är tränad för engelsk ridning kan den ridas av en västerländsk ryttare, med några tips från en instruktör, och detsamma gäller för västerländska tränade hästar och engelska ryttare.
Rötterna till västerländsk ridning ligger i den amerikanska västern, då cowboys tränade hästar specifikt för användning på stora rancher. De anpassade också speciella grepp för att stödja deras arbete. Western tack innebär en mycket större sadel, som fördelar ryttarens vikt över hästens rygg, vilket gör det lättare för hästen att arbeta en lång dag. Sadeln är också byggd för att vara bekväm, eftersom en cowboy kan tillbringa många timmar i den. Stigbyglarna på en västerländsk sadel bärs traditionellt längre, och sadeln har ett stort främre horn att drapera en repande lariat från. Western bettet är också annorlunda än det östliga bettet, designat för att hjälpa ryttaren att kontrollera sin häst.
Vid westernridning använder ryttaren sin vikt för att kommunicera kommandon till hästen, i kombination med nackrensning. Vanligtvis hålls tyglarna i västerländsk ridning i ena handen, vilket gör att ryttaren kan använda sin andra hand för ranchuppgifter som att repa boskap. Eftersom ryttaren inte kan dra separat i tyglarna som en engelsk ryttare, läggs tyglarna försiktigt över halsen för att indikera behovet av att flytta eller vända. Västerländska ryttare kan också använda sporrar eller quirts för att hjälpa till att kontrollera sina hästar.
Engelsk ridning utvecklades i Europa, som har en lång tradition av ridsport, särskilt inom militären. De flesta engelska riddiscipliner kan knytas till de träningsregimer som används för militära hästar. I engelsk ridning är tacken mindre och mycket mer formell. Den lätta engelska sadeln är byggd för att maximera kontakten mellan häst och ryttare, och engelska ryttare förlitar sig också mycket mer på sina tyglar än västerländska ryttare. I engelsk ridning används benen för att ge signaler, men det gör även tyglarna som hålls separat i varje hand. De flesta engelska ryttare bär också en ridskörd för att ge sina hästar ytterligare ledtrådar, och tenderar också att klä sig mer formellt när de är i tävling.
På grund av de olika slutändamålen med västerländsk och engelsk träning, tävlar de två grenarna i olika evenemang. Vanliga västerländska ridevenemang inkluderar rep, tunnkapplöpning, västerländsk nöje och trail, medan engelska ridtävlingar inkluderar dressyr, hoppning, tävlingar och ett urval av jägareklasser. Vissa hästsporter, som uthållighetsridning, välkomnar hästar som tränats i båda grenarna.