Den största skillnaden mellan en videobandspelare (VCR) och en digital versatile disc-spelare (DVD) är vilken typ av media var och en använder. En videobandspelare är beroende av analoga magnetiska videokassettband, vilket är helt annorlunda än den digitala skivbaserade tekniken som används i DVD-skivor. Banden i videobandspelare ger vanligtvis lägre bildkvalitet än DVD-skivor och har ofta mycket brus i bilderna som kan framstå som statiska. DVD-skivor kan i allmänhet ge en bättre bild och innehålla mer data. En annan stor skillnad mellan en videobandspelare och en DVD-spelare är att de flesta videobandspelare har kapacitet att spela in, medan detta är en mindre vanlig funktion på DVD-spelare.
Videobandspelare är analoga medan DVD-skivor är digitala, vilket kan anses vara en av de mest grundläggande skillnaderna mellan en videobandspelare och en DVD-spelare. På en grundläggande nivå använder digital teknik siffror för att lagra data och är designad att läsas av datorutrustning. Analoga media använder kraften och avståndet som separerar elektriska pulser för att översätta data till något användbart. I många fall är digital medieteknik naturligtvis mer mångsidig, och detta är definitivt sant när det gäller DVD-skivor i jämförelse med VHS-band. DVD-skivor kan användas för att lagra allt från filmer till datorprogram, och medan det har funnits bandtekniker med mer mångsidighet, används VHS-band i allmänhet bara för ljud och video.
En annan stor skillnad mellan en videobandspelare och en DVD-spelare är hållbarheten hos de olika typerna av media. På detta område har båda olika fördelar. VHS-band tenderar att försämras med tiden, men de är väldigt tuffa när det gäller att motstå fysisk skada på grund av deras robusta yttre hölje. DVD-skivor kan lätt repas, vilket kan förstöra dem totalt, men om de aldrig lider fysisk skada är de potentiellt semipermanenta och upplever ingen dataförsämring.
En videobandspelare och en DVD-spelare kan båda användas för att spela in program för att se dem senare, men det är inte lika vanligt att DVD-spelare har denna funktion. Detta beror delvis på att DVD-skivor är i direkt konkurrens med digital videobandspelares teknik som är beroende av en hårddisk, ett generellt sett ett mer populärt sätt att arkivera program digitalt. När det gäller videokassettspelare är det några som inte har förmågan att spela in, men de flesta har det, och detta har nästan alltid varit ett stort försäljningsargument för tekniken.