Trakeostomi och intubation är medicinskt använda metoder för att hjälpa en patient att andas. Den primära skillnaden mellan en trakeostomi och intubation är att en trakeostomi är ett kirurgiskt ingrepp för att skapa öppning i luftstrupen för långsiktigt skydd av luftvägarna och kan fortsätta efter utskrivning från sjukhuset, medan intubation är för korttidsskydd och vanligtvis kräver kontinuerlig övervakning på intensivvårdsavdelningen. Dessutom kräver intubation vanligtvis inga snitt, medan en trakeostomi använder ett kirurgiskt snitt i halsen för att sättas på plats. Flera faktorer, inklusive patientens ålder, medicinska problem och halsstruktur, beaktas när man beslutar om man ska använda en trakeostomi eller intubation för att hjälpa patienten att andas.
En trakeostomi skiljer sig från intubation genom att en trakeostomi kräver ett kirurgiskt ingrepp för att slutföra. En luftväg skärs in i patientens cervikala luftstrupe, som är belägen vid basen av framsidan av halsen. När hålet är skuret placeras en medicinsk anordning som kallas stomi i hålet. En stomi är en oflexibel rörformad bit som håller den kirurgiskt skurna luftvägen öppen och låter luft passera in i lungorna.
Intubation kräver inte att kirurgiska öppningar används. Det fungerar genom att köra ett tunt, flexibelt rör genom munnen, ner i halsen och in i lungorna. Väl på plats förblir röret där tills den behandlande läkaren beordrar att det tas bort. Genom detta rör tillhandahålls luft av en maskin som är ansluten till en övervakningsanordning. Vårdpersonal kan ställa in maskinen så att den levererar lika många andetag per minut som patienten normalt skulle andas på egen hand.
Patienter med trakeostomi kan andas på egen hand, eller så kan andningen göras för dem genom att fästa en slang i trakeostomiöppningen och få luften pumpad till och från lungorna med maskin. En viktig skillnad mellan en trakeostomi och intubation är att patienten vid intubation inte andas helt på egen hand utan istället har reglerad assistans från maskinen. Andning kan göras helt med maskin, eller så kan maskinen justeras så att patienten kan andas med hjälp. Till exempel bidrar patienten med 25 procent till varje andetag, och maskinen bidrar med 75 procent.
Trakeostomier används vanligtvis när en övre luftvägsobstruktion gör intubation svår eller omöjlig. Obstruktioner kan orsakas av strukturella defekter i nacken eller halsen, tumörer, svullnad eller skada. Trakeostomi skärs under de övre luftvägarna, förbi obstruktionen som stör andningen.
Läkningstid är en annan skillnad mellan en trakeostomi och intubation. Proceduren för att ta bort intubation är att kräva att patienten tar ett djupt andetag och andas ut med kraft medan medicinsk personal drar ut slangen. När den väl har tagits bort, även om patienten kan vara öm och hes, behövs ingen ytterligare läkning. Trakeostomier avlägsnas genom ett kirurgiskt ingrepp. Efter att stomin är ute kommer huden att stänga hålet på ungefär en vecka, även om ett synligt ärr kan finnas kvar hela livet.