Slädar och kälkar används båda för att transportera människor och gods i terräng som har en begränsad mängd friktion, som snö eller is. Båda har använts i stor utsträckning i nordliga klimat sedan innan hjulet uppfanns. Slädar och kälkar dyker upp i sportevenemang, barns vinterspel och som transportsätt i vissa regioner. Även om konceptet liknar varandra, är släden och kälken olika i konstruktion.
En släde är sammansatt av en plan yta med löpare eller skenor fästa. Slädens yta lyfts av snön av löparna som glider längs snötoppen. Släde är en populär utomhussport i många snöiga länder. För pulka i utförsåkning behövs ingen kraft eftersom slädens vikt och dess förare kommer att dra släden framåt. För plan mark behövs någon form av energi, som vanligtvis tillhandahålls av boskap. När den är fäst vid boskap som hästar, kallas en släde ofta som en släde eller släde.
Även om slädar har romantiska konnotationer för de flesta moderna människor, var de det primära transportsättet i isbundna länder fram till XNUMX-talet. Vissa regioner i världen är fortfarande starkt beroende av slädar för transport när vägarna är otillgängliga. En släde kan vara mycket lätt, utformad för att bära två till tre människor och en minimal mängd bagage, eller så kan den vara designad för tyngre användning. I vissa nordliga länder är slädturer populära vinterevenemang och slutar vanligtvis i en varm lodge med varma drycker och eld.
En släkting till släden är bobsläden, som är en lång smal släde utrustad med en styrmekanism. Bobsläden är designad för fart, och rymmer vanligtvis en eller två personer för racing. Ursprungligen gjordes en bobsled genom att sammanfoga två slädar, även om moderna bobsleds är byggda speciellt för bob. Bobslädar används för sport i många nordliga länder och förekommer även i vinter-OS.
En kälke, eller platt släde, är en jämn yta som vänds upp framtill. En traditionell kälke är gjord av trä, även om andra ämnen också kan användas. Inga löpare monteras på en kälke – kälken är i sig en gigantisk löpare. Kälkar kan släpas över marken av människor, hundar eller andra boskap och verkar ha sitt ursprung i Kanada. Termen för en kälke kommer från Micmac-indianerna i Kanada.
Kälkar har begränsad styrförmåga från kälkens däck, även om människor eller djur som är spända till den kan styra den. Slädar kan styras inifrån med hjälp av kablar som är fästa på löparna, som kommer att rotera dem efter önskemål. Slädar och kälkar finns i alla storlekar, från billiga barnleksaker i plast till stora industrimodeller utformade för att flytta stora mängder tung utrustning och förnödenheter i norra områden.