Den primära skillnaden mellan en remburs och bankgaranti är nivån av ansvar som banken tar. De två skiljer sig också åt i sitt syfte, hur ofta de används och vilka parter som är inblandade. En remburs används vanligtvis i internationell handel för att säkerställa att transaktioner fortlöper som planerat. En bankgaranti hjälper till att säkerställa att finansiering kommer att finnas tillgänglig för ett projekt om någon av de inblandade parterna skulle bli insolventa. Detta arrangemang ses ofta i byggprojekt och infrastrukturutveckling.
I internationell handel vill säljaren försäkra sig om att betalning sker, och köparen vill försäkra sig om att beställningen har skickats. En remburs (LC) underlättar denna process. Köparen skulle avtala med en bank för att utfärda en LC. Detta avtal anger de villkor som ska uppfyllas för betalning till säljaren och köparens skyldighet att betala tillbaka banken.
Den utfärdande banken skickar rembursen till säljaren med angivande av villkoren. Vanligtvis handlar det om att visa upp ett standardfraktdokument, till exempel en konossement. Säljaren betalas av banken vid uppvisande av detta dokument. Banken vidarebefordrar sedan konossementet till köparen, som skulle visa upp det för transportören och ta emot leveransen av beställningen. Köparen betalar då tillbaka till banken.
Den utfärdande bankens enda ansvar är att göra betalningen när den uppvisas med de överenskomna dokumenten. En remburs beror på det avtalsenliga arrangemanget mellan den utfärdande banken och köparen. Det är inte bankens ansvar att övervaka avtalet mellan köparen och säljaren. Varje brott mot villkoren i det kontraktet skulle inte ha något att göra med överlämnandet av en LC. Till exempel, om säljaren uppvisade korrekt dokumentation och fick betalt, men hade skickat en defekt produkt, skulle köparen fortfarande behöva betala tillbaka den utfärdande banken.
Den emitterande banken tar ett större ansvar med bankgaranti. I denna situation accepterar banken ansvar för betalning av skulden eller fullgörande av någon skyldighet för en part i ett avtal. Om parten blir insolvent eller misslyckas med att uppfylla avtalsmässigt förpliktade krav, tar banken på sig ansvaret och måste uppfylla villkoren i kontraktet. En sådan garanti är ofta nödvändig när publika obligationer ska ges ut.
Användningsskillnaden mellan en remburs och bankgaranti kan ses i de underliggande rollerna de spelar. En LC underlättar handeln utan att bli direkt involverad i avtalsförpliktelsen mellan parterna. I en bankgaranti är emittenten intimt involverad i avtalsvillkoren och de inblandade parternas prestationer. Båda arbetar för att minska risken, men djupet av engagemang och ansvar som accepteras av den emitterande banken skiljer de två åt.