Termerna parodi och satir kommer säkerligen att få ett leende på alla engelska majors ansikten och få resten av världen att leta efter sina ordböcker. Skillnaden mellan parodi och satir är komplex och kan kompliceras av överlappande komiska stilar. De flesta definitioner anser att en parodi är en mimik av en etablerad idé, koncept eller person för komedi, medan satir dekonstruerar ett ämne för humor utan att återge det direkt.
Skillnaden mellan de två stilarna kan bäst förklaras genom exempel. Parodifilmer har blivit en populär genre de senaste åren, med utbrytande hits som Scary Movie och framgångsrika uppföljningar som Date Movie, Epic Movie och Not Another Teen Movie. Dessa filmer tar konventionerna från populära filmer och återskapar dem för överdriven humor. Dessa filmer skapar också karikatyrer av populära nya filmkaraktärer och karaktärsarketyper, som Harry Potter och Willy Wonka.
Satir är ett mer subtilt koncept, som involverar hån, vanligtvis utan mimik. Stilen är ofta relaterad till en önskan om social eller politisk förändring, vilket leder till att vissa kallar satir mötet mellan humor och ilska. En av de mest kända satirfilmerna är Dr Strangelove eller: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb, en svart komedi från 1964 om det kalla kriget av Stanley Kubrick. Satir är lätt att få fel; när de hanterar känsliga eller personligt viktiga frågor, anser många att humor inte bör användas. Satir kräver en viss grad av objektivitet eller personlig avskildhet, för att acceptera humorn i ibland farliga eller förödande situationer.
Parodi och satir är ofta förvirrade eller omvända i definitionen. En del av detta kan hänga samman med att satir ibland använde parodi som ett verktyg för att få fram humor. Fake-news-programmet The Colbert Report beskrivs ofta som både parodi och satir. Helt korrekt är det en parodi på nyhetskunniga som Bill O’Reilly, som används för att göra en satirisk poäng om riktiga sociopolitiska kommentarprogram.
En stor skillnad mellan parodi och satir är de mål som de försöker uppnå. Även om båda anses vara stilar av humor, kan deras syfte vara mycket olika. Nästan uteslutande utforskar satir en ilska eller frustration över status quo, med hjälp av humor som ett verktyg för att göra ämnet välsmakande. Parodi kan ha eller inte ha en önskan att uppmuntra social förändring, och kan användas för ren underhållning genom extrema skildringar av etablerade idéer eller karaktärer.