Magnetisk resonanstomografi (MRT) med kontrast innebär användning av ett spårämne för att förbättra MRT-resultat, medan tester utan kontrast inte använder sådana medel. För vissa tester kan kontrast vara nödvändig eller rekommenderad på grund av patientens tillstånd. En läkare kan utvärdera patienten för att avgöra om en MRT med eller utan kontrast är mer lämplig, baserat på varför patienten behöver avbildning och patientens historia. Patienter bör vara medvetna om att ett test utan kontrast inte nödvändigtvis är sämre; i vissa fall är spårämnen inte nödvändiga eller kan utsätta patienten för onödig risk.
Bildstudier ger viktig information om vad som pågår inuti en patients kropp. MRT-teknik kan erbjuda extremt hög upplösning för att hjälpa vårdgivare att skilja mellan normal och sjuk vävnad. Sådana skanningar kan också användas för att titta på inre organ efter tecken på strukturella eller funktionella abnormiteter, eller andra hälsoproblem, såsom skador orsakade under en bilolycka.
En av de viktigaste skillnaderna mellan MRT med och utan kontrast är upplösningsnivån. Vissa typer av vävnad är svåra att särskilja på en rutin-MRT. Det kan vara särskilt svårt att se vissa typer av lesioner, områden med onormal vävnad, i vilket fall en läkare kan missa en diagnos eller kanske underskatta storleken på en lesion. I dessa fall kan en MRT med kontrast erbjuda överlägsen bildförmåga och minskar risken för att testet kan behöva upprepas.
Läkare kan begära både MRT med och utan kontrast i vissa fall. De kanske vill se resultaten av båda testerna för att samla in så mycket information som möjligt om en patient innan de fattar ett diagnostiskt beslut. När en patient får en MRT med och utan kontrast kan det ta flera timmar att slutföra testet. I vissa fall kan patienter tillåtas lämna och komma tillbaka för upprepade skanningar istället för att behöva vänta på bildbehandlingscentret.
Kontrastmedel som används vid magnetisk resonanstomografi skiljer sig från de som används i andra typer av medicinska avbildningsstudier. De tenderar att vara mindre benägna att orsaka allergiska reaktioner, eftersom de inte innehåller jod. Riskerna med en MRT med kontrast kan bero på vilket kontrastmedel som används. Vissa är potentiellt farliga, särskilt för patienter med dålig njurhälsa som kan ha problem med att bearbeta dem. Andra är ganska säkra och kan användas av patienter i alla åldrar och på alla hälsonivåer.