Även om det finns många olika typer av cyklar, är landsvägscyklar och mountainbikes populära för sin specialisering för sin uppgift. Som en generell regel kommer de som är designade för vägtrafik att byggas för att gynna hastighet, medan mountainbikes gynnar stabilitet. Dessa tendenser är vettiga, med tanke på syftet med varje cykelstil. Det finns fyra specifika områden som hjälper till att skilja de två typerna åt.
Form: Landsvägscyklar, som har designats för hastighet, placerar vanligtvis föraren mycket närmare toppröret och pedalerna. Denna böjda position är mer effektiv för att få kraft från förarens ben, men är också mycket mer belastande för ryggen än en mer upprätt mountainbike. Denna designskillnad är mycket påtaglig i de olika typerna av handtag som används för varje typ av cykel. De för användning i tuffare terräng har breda handtag som ger föraren större kontroll, i motsats till de böjda handtagen på de flesta vägmodeller, som är lägre och mer aerodynamiska.
Vikt: Där en tung ram är en enorm belastning på hastigheten, är det ofta en nödvändighet för att gå ner för berget. Cyklar designade för detta ändamål är tunga av nödvändighet, med bredare däck och omfattande fjädringssystem som hjälper till att göra resan nerför berget lättare att hantera. Bra cyklar för vägtrafik kommer att utformas för att eliminera så mycket övervikt som möjligt, inklusive att använda material som titan och kolfiber för att ge styrka och flexibilitet förutom att minska vikten.
Däck: Nyckeln med mountainbike däck är dragkraft. De är bredare och täckta med massor av nubby gummi för att öka ytan och friktionen. Dessa egenskaper hjälper föraren att behålla kontrollen över cykeln när han eller hon tar sig nerför backen. Landvägscykeldäck, å andra sidan, är i allmänhet väldigt tunna och väldigt släta. De förlitar sig på gummiytan och förarens skicklighet för att upprätthålla friktionen mellan cykeln och vägen.
Fjädring: Cyklar som verkligen är byggda för hastighet kommer inte att ha någon fjädring, även om de ofta är byggda med material som absorberar vibrationer från ojämnt asfalterade vägar. Å andra sidan kommer främre stötdämpare, bakfjädring och till och med unika hybrider att finnas tillgängliga för cyklar som är gjorda för att klara de tuffa bergsytorna. Fjädring är också det område där det är lättast att identifiera en hybrid- eller pendlarcykel. Dessa kommer att ha platt handtag, tunna däck och kan ha eller inte inkluderar fjädring. Vissa pendlarcyklar kommer till och med med låsande fjädring, så föraren kan välja om de vill ha den extra dämpningen av vägen.
I slutändan kommer en billigare cykel av båda typerna i allmänhet att finnas tillgänglig för mindre än $200 US Dollars (USD). Å andra sidan kan mycket anpassade eller professionella modeller kosta flera tusen dollar. Alla som köper en cykel bör välja en design utifrån hans eller hennes förväntade behov och provköra så många olika märken och mönster som möjligt. Generellt sett är det ingen dålig idé för en förare att köpa en cykel som han eller hon kan ”växa in i”, vad gäller skicklighet eller erfarenhet. På så sätt kan personen undvika att begränsa hans eller hennes tillväxt som idrottare, eller hans eller hennes njutning av den nya cykeln.