Läpp- och gomspalt är den vanligaste typen av missbildning i ansiktet hos spädbarn och drabbar ungefär en av 2,500 XNUMX personer födda i USA. En läppspalt utvecklas när öppningen i överläppen inte stängs helt under graviditeten. Öppningen kan sträcka sig från ett litet skår i överläppen till fullständig separation på båda sidor av munnen, som sträcker sig in i näsan. Benen i den övre tandköttskanten och överkäken kan också separeras. En gomspalt är när den mjuka gommen, mot den bakre delen av taket av munnen, eller både den mjuka och hårda gommen, som ligger mot framsidan av munnen, inte stängs helt under graviditeten.
Läpp- och gomspalt uppstår när de olika ansiktsdragen, som utvecklas separat i livmodern, inte ansluter ordentligt före födseln. Gommen stänger vanligtvis vid 10 veckors graviditet, medan läppen stänger vid mellan fem och sex veckors graviditet. Denna stängning, särskilt stängningen av läppen, sker tidigt i graviditeten, innan många kvinnor inser att de är gravida.
Läpp- och gomspalt är knutna till både genetiska och miljömässiga frågor. Barn vars föräldrar föddes med läpp- eller gomspalt löper fyra till sex gånger större risk att få spalt än ett barn utan denna familjehistoria. Forskare tror också att miljöfrågor som vitaminbrist under graviditeten, exponering för gifter eller moderns exponering för virus kan förhindra att läppen och gommen stängs ordentligt. Dessutom är vissa grupper, såsom vissa indianstammar och asiater, mer benägna att utveckla läpp- och gomspalt.
Läpp- och gomspalt kräver behandling genom en kombination av terapier, inklusive ortodontisk korrigering, kirurgi och talterapi. De bästa resultaten från kirurgisk korrigering får när operationen utförs när barnet är mellan sex veckor och nio månader gammalt. Barn med läpp- och gomspalt har ofta komplikationer som följer med tillståndet, inklusive talproblem, språkförseningar, vanligare öroninfektioner, hörselnedsättning, felaktigt placerade tänder och saknade tänder. Varje fall utvärderas på individuell basis för att ta itu med de särskilda symtom som påverkar barnet. Det kan ta flera operationer under en period av år, men de flesta barn med läpp- eller gomspalt kan så småningom utveckla normalt tal, hälsa och utseende.