En av de största frågorna som nya triathleter och cyklister har är om man ska köpa en triathloncykel eller en vanlig landsvägscykel. För att svara på denna fråga måste man först förstå skillnaderna mellan de två. I huvudsak är en triathloncykel designad för att vara mer bekväm när den körs i en aerodynamisk position med hjälp av aero-stänger. Det betyder att kroppens vikt vilar på underarmarna som är utsträckta mot mitten av styret. En landsvägscykel, å andra sidan, är designad för att köras med armarna utåt sidorna, vilket stödjer kroppens vikt.
Dessa skillnader mellan de två cyklarna kan tillskrivas subtila variationer i ramens geometri. En triathloncykel har en kortare toppstång och en grundare sittvinkel, vilket gör att föraren känner att han eller hon sitter något lägre och längre bak. Ramens främre del är långsträckt vilket ger ryttaren utrymme att sträcka ut överkroppen mot aero-stängerna. En landsvägscykel har en längre toppstång och mer skarpt vinklat säte, vilket ger föraren mer utrymme att röra sina ben fritt. Den kortare främre delen av en landsvägscykel gör att en förare kan stödja sin kroppsvikt utan att behöva luta sig mot styret.
Variationerna i ramdesign mellan de två hjälper till att förbättra prestandan på olika sätt. Geometrin hos en triathloncykel hjälper till att naturligt stödja överkroppens vikt, utan att förbruka förarens styrka. Dessutom hjälper den utsträckta ryggpositionen som tillskrivs cykelns form att hålla ryggen flexibel och minskar kramper, vilket gör att föraren snabbare kan övergå till löpning. Det ökade benutrymmet på en landsvägscykel förhindrar att låren kommer för nära bröstet eller buken, vilket möjliggör förbättrad andning. Detta ökade avstånd leder också till mindre spänningar i benen, vilket gör att föraren cyklar snabbare och under en längre period.
Även om dessa skillnader kan verka subtila för nybörjare, finns det situationer där en typ av cykel kan avsevärt överträffa den andra. En landsvägscykel är vanligtvis mycket bättre i kuperad terräng och klarar sig också mycket bättre i snäva kurvor eller svängar. Den utsträckta positionen som används på en triathloncykel sparar energi, men bidrar också till dålig hantering, vilket gör denna cykel till ett dåligt val för grupplopp eller draftingsituationer. Sammanfattningsvis, för dem som planerar att huvudsakligen delta i landsvägslopp eller gruppevenemang, är en landsvägscykel ett bättre val. De som planerar att delta i triathlon eller andra multisportevenemang bör hålla sig till en triathloncykel.