Det finns flera skillnader mellan en garderob och ett skåp, inklusive utseende, avsedd användning och var pjäsen vanligtvis placeras. Ett skåp kan vara vilken del som helst i ett brett utbud av möbler som används för att förvara köksredskap och redskap eller andra föremål för visning; dessa inkluderar tallrikar, porslin, religiösa föremål och små klädesplagg som kan vikas. Under medeltiden användes skåp för att visa föremål som visade husägarens rikedom. Garderober är en specifik typ av skåp som används för att förvara kläder som lätt skrynklas eller som används till vardags. Skåp placeras vanligtvis i vardagsrum eller kök, medan garderober placeras i mer privata utrymmen, såsom sovrum.
Att titta på båda delarna noggrant kan ge ledtrådar för att hjälpa till att skilja mellan en garderob och ett skåp. Under 18-talet hade det fristående skåpet vanligtvis fyra dörrar på den övre delen och tre lådor på den nedre delen. Köksskåpen — då och nu — är mindre och enklare, och består av endast en eller två luckor med hyllor inuti. En garderob har också bara en eller två dörrar men är ganska stor och har ofta en spegel fäst vid åtminstone en av dörrarna.
En garderob är bara en av flera typer av skåp som har utvecklats under åren. Utvecklingen av denna möbel kommer från hängpressen och linneskåpet. Både hängpressen och linneskåpet är typer av skåp som används för att förvara linne eller små klädesplagg. En garderob lagrar kläder som behöver hängas eller som bärs varje dag. Under 18-talet användes garderoben för att förvara kläder som var tunga och lätt skrynklade.
Placeringen är också viktig när man identifierar mellan en garderob och ett skåp. Fristående skåp placeras i delar av hemmet som besöks av besökare, såsom vardagsrummet eller hallen. Inbyggda skåp är vanligare i köket. Garderober kan vara fristående eller inbyggda men finns vanligtvis i mer privata områden i hemmet, som sovrummet, vinden eller en lugn korridor.
En garderob och ett skåp är båda liknande typer av förvaringsmöbler. De är båda boxiga pjäser, vilket kan göra det svårt att se skillnad på en garderob och ett skåp. Att titta mer noggrant på egenskaperna hos förvaringsdelarna och identifiera deras användning och var de är placerade kan hjälpa till att skilja den ena från den andra.