Det finns många skillnader mellan en frontmatad och toppmatad tvättmaskin. De flesta har fortfarande den traditionella topplastningsmaskinen. De är billigare än frontlastare, men i slutändan kan topplastare kosta mer pengar i energi- och vattenkostnader. Det finns avvägningar med varje typ av tvättmaskin, och många saker att tänka på för någon som planerar att köpa en ny.
En toppmatad tvättmaskin är mest bekant för människor, även om de kanske har sett frontmatade maskiner i tvättstugor eller allt oftare i vitvaruaffärer. Topplastare använder en omrörare som snurrar de tvåliga kläderna för att få bort smuts. Tvättmaskinen dränerar, tillsätter mer vatten för att skölja och snurrar sedan kläderna för att vrida ut överflödigt vatten. Kläder placeras i snurrkorgen via maskinens ovansida, och locket kan öppnas vid vissa tidpunkter i cykeln för att lägga till något annat.
En frontmatad tvättmaskin använder mindre energi och har ingen omrörare. Denna typ är vanligtvis skonsammare mot kläder, eftersom den använder gravitationen för att snurra dem, vilket hjälper till att spara energi och kan förlänga klädernas livslängd. Dessa maskiner använder mindre vatten och tvättmedel, vilket kan vara en stor besparing på vattenkostnaderna, och de kan vanligtvis fyllas med mer kläder. De kan dock inte öppnas medan de är igång, så dagarna för att lägga till en bortglömd strumpa till en sats som tvättas är över.
Frontlastare varierar i storlek men många kan ta mindre plats än topplastare. Det är ofta möjligt att stapla en torktumlare ovanpå en frontmatningsmaskin, men den här funktionen är vanligtvis endast tillgänglig i topplastare som är mycket små och inte rymmer stora partier. En frontlastare kan vara ett bättre val för någon som behöver spara utrymme men ändå vill ha en ganska bra storlek tvättmaskin
Det finns några fördelar med toppmatad tvättmaskin för personer med rygg-, knä- eller nackeproblem. Det kan vara lättare att lasta och lossa en topplastare, eftersom mindre böjning kan vara inblandad. De flesta torktumlare är dock frontmatade, så denna åtgärd kanske inte helt elimineras.
I allmänhet är toppmatade tvättmaskiner inte lika effektiva som frontlastare, de använder mer energi och vatten, och kläder som tvättas i dem tenderar att ha en kortare livslängd. Köparen kan dock gynnas på kort sikt, eftersom de ofta är betydligt billigare. För personer som har råd med frontlastaren och som inte har problem med hur kläderna laddas, kan det vara det bästa alternativet. I vissa stater och länder kan köpare till och med kvalificera sig för en energirabatt om de köper en frontmatningsmaskin.