När två motstående parter förbereder sig för att gå till rättegång, kan parterna använda två metoder för att få viktig information om fakta kring fallet: Förhöret och deponeringen. Även om båda involverar förhör av den motsatta parten som en del av upptäcktsprocessen före rättegången, fyller de helt olika funktioner. Faktum är att det finns en grundläggande skillnad mellan en förhörsfråga och en deposition.
En förhör, även känd som en begäran om ytterligare information, är en uppsättning skriftliga frågor som ställs till den motsatta parten som måste besvaras sanningsenligt, skriftligt, under påföljd av mened. I USA styrs antalet frågor som ingår i ett förhör och hur många parter som kan besvaras av de federala reglerna för civilprocess. Enligt civilrätt kan dock lokala domstolar begränsa processen ytterligare. I allmänhet är dock antalet frågor per förhör begränsad till 25 per part. Dessutom, eftersom förhör ofta används i syfte att klargöra enkel bakgrundsinformation om de tvistande, föredrar många advokater att använda generiska, förtryckta förhör.
Användningen av förhör är vanligare i civilrättsliga förfaranden än i andra typer av handlingar, till exempel straffrättsliga mål. Till exempel kan det vara ett värdefullt verktyg i en skilsmässaprocess, där upptäckt av inkomster och tillgångar är nödvändigt för att fastställa en rättvis fördelning mellan parterna. Förhör används också ofta i personskadeprocesser där motpartens försumlighet påstås. Förutom att ge bakgrundsinformation tillåter förhören båda parter att upptäcka vilka fakta och anklagelser som kommer att presenteras under rättegången. Det finns dock ett fall där ett förhör inte får användas – att ta bevis från ett vittne.
Bevis för upptäckt av ett vittne före rättegång tas genom avsättning under ed. Vittnet, eller deponenten, ställs en serie frågor direkt av den motstående advokaten och hela processen spelas in (och ibland videofilmas), samt dokumenteras i en skriftlig utskrift som utarbetats av en domstolsreporter. Motparten och ombudet har rätt att närvara vid avgivandet av något vittne.
Depositionen är en särskilt användbar anordning som kan användas vid rättegången för att presentera förstahandsvittnesvittnesmål i händelse av att vittnet blir otillgängligt. Till exempel, om vittnet i fråga skulle avlida innan rättegången inleds, kan utskriften av hans eller hennes deposition lämnas till juryn i stället för levande vittnesmål i rättssalen. Dessutom kan det användas för att påstå riksrätt av vittnet om levande vittnesmål motsäger erkännanden som tidigare gjorts under avsättningen. Uttalanden som gjorts under en deposition kan också användas när ett vittne har svårt att minnas händelser som är relevanta för ärendet.