DVD och Blu-ray™ är två typer av optiska lagringsskivor som vanligtvis används för att lagra filmer och annan video. Även om skivorna ser likadana ut finns det betydande skillnader. Skillnaden mellan en DVD-spelare och en Blu-ray™-spelare är lasertekniken som används för att spela in och spela upp data. En Blu-ray™-spelare kan spela de flesta DVD-skivor; dock kan en DVD-spelare inte spela Blu-ray™-skivor.
DVD
Digitala videoskivor (DVD-skivor) utvecklades på 1990-talet och kom ut på marknaden under andra halvan av decenniet. Information skrivs till en DVD med en 650 nanometer (nm) röd laser, som skapar mikroskopiska stötar i ett spår på skivan. En DVD-spelare innehåller en laser som kan läsa gupp i spiralspåret av data. Den vanligaste typen av skiva kan innehålla 4.7 GB data.
Kvaliteten på ljud och video som spelats in på en DVD är mycket hög; i de flesta fall är video kodad i MPEG-2-format, som erbjuder högupplöst upplösning på 720 pixlar. Alternativ för surroundljud är också ofta tillgängliga. Många DVD-skivor inkluderar även interaktiva menyer, ytterligare ljudspår och andra specialfunktioner.
Blu-ray ™
Blu-ray™-spelaren introducerades 2006. Informationen är skriven på en Blu-ray Disc™ med en 405 nm blå laser – vilket ger tekniken dess namn. Denna laser producerar en hårt fokuserad stråle och kan bränna mer data än en röd laser i samma storleksutrymme; en vanlig Blu-ray Disc™ rymmer 50 GB. Kommersiellt ljud och video kodas vanligtvis i ett proprietärt format som kallas Blu-ray Disc Movie (BDMV), även om det finns andra format.
Kvaliteten på videon på Blu-ray™ är högre än den på en DVD; i de flesta fall är upplösningen 1080p. Dessutom är sättet som videon komprimeras på skivan bättre, vilket bidrar till en bättre bild. Kvaliteten på ljudet på Blu-ray™ är i huvudsak studiokvalitet. Precis som DVD-skivor inkluderar Blu-ray Discs™ vanligtvis interaktiva menyer, flera ljudspår och andra specialfunktioner. Dessa funktioner är ofta mer avancerade än DVD-skivor kan erbjuda, och inkluderar saker som popup-menyer och bild-i-bild-kommentarer.
HD DVD
En efterföljare till standard-DVD, kallad HD DVD, utvecklades på 2000-talet. Det här formatet kunde rymma 15 GB på en skiva med ett lager, och – som Blu-ray™ – använde en blå laser för att koda information. Den innehöll också interaktivt innehåll, ljud av mycket hög kvalitet och videoupplösning upp till 1080p. Efter en kort period av konkurrens med Blu-ray™ avbröts formatet 2008.
DVD vs. Blu-ray™
När det gäller kvalitet kan Blu-ray™ producera video med högre upplösning och ljud av högre kvalitet än DVD. Den erbjuder också mer speciella och interaktiva funktioner. Om den är länkad till Internet kan en Blu-ray™-spelare också uppgraderas och låta användaren ladda ner extramaterial och ansluta till online ljud- och videotjänster.
För att få ut det mesta av Blu-ray™ behöver en konsument verkligen en högupplöst TV (HDTV) som kan visa 1080p-video, ett utmärkt högtalarsystem och en internetanslutning. Även om HDTV har blivit mycket populärt, äger många fortfarande standard-tv-apparater som inte kan visa Blu-ray™ när den är som bäst. All denna teknik är också relativt dyr, även om priserna sjunker.
DVD-skivor blev mycket populära mycket snabbt, och som ett resultat av detta finns spelare och skivor i de flesta hem i USA och andra länder. Som ett resultat är det osannolikt att DVD-skivor helt enkelt försvinner på samma sätt som HD-DVD-skivor gjorde. De flesta Blu-ray™-spelare kan också spela DVD-skivor, så någon som letar efter en ny maskin kommer fortfarande att kunna spela upp sina äldre skivor. DVD-spelare kan inte spela Blu-ray™-titlar, vilket gör dem till ett mindre attraktivt val för många köpare.