Ett kontrakt om skillnad (CFD) är ett avtal mellan köpare och säljare av ett värdepapper. En CFD är en klausul i ett terminskontrakt som stipulerar att köparen ska betala skillnaden mellan tillgångens marknadsvärde vid försäljningstillfället och dess värde vid avtalstillfället – eller om skillnaden är negativ betalar säljaren köparen. Terminskontrakt utan en CFD representerar ett avtal om att köpa eller sälja en viss råvara eller finansiellt instrument till ett förutbestämt pris i framtiden. En viktig skillnad mellan CFD och terminer är att en CFD är tillgänglig på ett terminskontrakt endast i vissa länder, inklusive Storbritannien, Nederländerna, Polen, Singapore, Japan och Australien, för att nämna några. Futures utan CFD är tillgängliga på marknader över hela världen.
Både terminer med CFD och terminer utan CFD tillåter finansiell spekulation angående en specifik råvara eller finansiellt instrument. Om en investerare köper ett värdepapper eller ett finansiellt derivat med förväntan att det framtida värdet kommer att vara större än nuvärdet, tar investeraren en lång position; en kort position innebär att investeraren tror att det framtida värdet kommer att vara mindre än nuvärdet. När det gäller en CFD och terminer tar investerare som är pessimistiska om ett värdepappers framtida värde en kort position och säljer terminskontrakt. De flesta investerare tar långa positioner avseende en CFD och terminer.
Futures utan CFD kan avvecklas antingen kontant eller genom att leverera säkerheten, och de syftar till att säkerställa kvaliteten och kvantiteten på den underliggande tillgången. De är standardiserade för att underlätta handel på en terminsbörs. En CFD och terminer tillåter både finansiell spekulation och dagshandel, eftersom vissa investerare köper och säljer CFD:er och terminer utan avsikt att någonsin köpa de underliggande värdepapperen.
En CFD erbjuder fördelen av att äga säkerheten till en bråkdel av kostnaden. På marknader där CFD:er kan handlas efterliknar de alla aktier eller index. Många investerare handlar dagligen med CFD:er, som de gör i terminer, men CFD:er tenderar att röra sig snabbare och utsätta investerare för mindre risk. CFD:er är bättre lämpade för daytraders eftersom både CFD:er och daytrading är snabba, kortsiktiga investeringar. Futures utan CFD:er är också snabba, men inte i den grad som CFD:er är. Oavsett om dagshandlare använder terminer eller terminer med CFD:er, utgör spekulation från intradagshandlare på råvarumarknaden huvuddelen av marknadsaktiviteten och hjälper till att sätta priset för världens råvaror.